汤姆没有再坚持，他收起魔杖爬上梯子，打算将彩球与缎带系在树枝上，结果只是将缎带缠成难看的死结。坎蒂丝邀请了住在屋后橡树上的德鲁伊特前来帮忙，红松鼠咬住缎带的一段，在枝干间灵活敏捷的蹿上蹿下，很快完成了少年未能成功的工作。

“还需要锻炼啊，年轻人。”克拉伦斯宽大的手掌拍在汤姆肩头，后者猝不及防下差点摔在雪地上。

“……体力也是一样，”男人拉了他一把，半开玩笑的补充道，“巫师总是太过于依赖魔法，如果赤手空拳的打架，没几个能打赢普通麻瓜。”

汤姆从喉咙里咕哝了一句什么，听起来似乎是“那么劣等的行为”。

哈利低下头，装作整理盒子里的铃铛，在汤姆看不到的地方暗暗偷笑，谁会知道以优雅著称的斯莱特林后裔，在这方面输给了一只毛茸茸的四足动物？

晚餐后，莫德斯特先生催促着孩子们将毛线袜挂在壁炉边，巫师的世界里不存在圣诞老人，但这不妨碍男人与小辈们分享老掉牙的床头故事。

在每个孩子的幼年时代，都有一个从烟囱里丢入礼物的白胡子老人。哈利已经几乎要遗忘那些故事，可面对客厅里被仔细清洁的壁炉和厚实的羊毛袜，有那么一会儿他仿佛能看到，在所有人进入梦乡后，会有一身红衣的圣诞老人，带着鼓鼓囊囊的礼物袋偷偷钻进屋子——比起真正拥有魔力的巫师，无法使用魔法的麻瓜总有更浪漫的想象。

自妻子离世后，克拉伦斯独自抚养女儿长大，这让他较之其他壮年男性更加细腻温和。他与孩子们分享学校的趣事，鼓励他们展示最近被教授的咒语并毫不吝啬的给予夸赞。

坎蒂丝用铃铛变出山雀，哈利将一个彩球变成野鸭；汤姆看了他们一眼，魔杖碰到的茶杯变形成大鹦鹉，那只羽毛斑斓的大鸟扑打翅膀，发出嘹亮的鸣叫。

莫德斯特先生坐在桌子对面的凳子上，微笑着为他们鼓掌。

“真不错，孩子们，我想你们长大后一定会成为了不起的巫师。”

来自长辈的夸奖让哈利有些羞赧：“您喜欢魔法吗？”

“它很难用一个词概括，哈利，魔法是我一生中最为怀念感叹的东西。我第一次接触它时还是个十八岁的毛头小子，穿着工作服在父亲的农场里摘苹果；当我剪下那天最红润饱满的果实时，一个姑娘穿着黑袍凭空出现，差点把我砸下树去。”

“魔法部没有人处理这件意外吗？”汤姆质疑道。

“他们用了几个小时才找上门，可我只用了几分钟就决定要将米希亚追到手。”莫德斯特先生顽皮的眨眨眼，“你知道，魔法部不可能约束巫师的自由恋爱。”

坎蒂丝露出一个会心的微笑，她可能已经听过了太多遍父母的爱情故事，但始于一颗苹果的罗曼史依旧令听到的人都忍俊不禁。

哈利不合时宜的想起那个被强行楔入心里的愿景，他愿意相信麻瓜和巫师可以和平共处，相信终有一日他们不会视对方为洪水猛兽。莫德斯特先生所叙述的往事太美好，如同书中永不褪色的童话，给所有有幸读到它的人以希望。

在他能仔细斟酌语句之前，嘴巴已经不受控制的问出自己迫切想知道的问题。

“在您决定要与一个女巫结婚时，有没有担忧过未来的生活？我是说，毕竟您从未接触过任何有关魔法的事情，这可不像搬到新社区那样简单，不是吗？”

“对一个彻头彻尾的麻瓜来说，魔法确实是崭新的世界，但只要你想，那不会比适应一个性格怪僻的邻居更难。”男人指了指胸口，与坎蒂丝如出一辙的琥珀色眼睛映出壁炉里柔和的火焰，“人类是被上帝赋予生命的一掊土，它的包容力超乎任何人所能想象，真正难以办到的是为一个你完全陌生的事物敞开这扇门。”

汤姆挥动魔杖将鹦鹉重新变回茶杯，手指摩擦着杯子边沿，对听到的观点难以完全赞同。

“麻瓜和巫师真的能在一起生活？他们之间所相差的可不止一见钟情时微笑的距离。”他问，“当妻子用魔法轻而易举完成您无法做到的事情时，您不会因没有魔力而感到自卑吗？”

“古怪的念头，汤姆，我猜你绝对没有真正了解过麻瓜的世界，当然，大人的世界也一样。”半开玩笑的语调缓和了屋内因对方的发言而有些紧张的气氛，“上帝让游鱼可以漫游海底，却没有给它翱翔天际的翅膀。无论麻瓜还是巫师，两者都有擅长或笨拙的领域，你会慢慢明白的——好了孩子们，时候也不早了，在回房前，想不想再要一块热气腾腾的苹果派？”