哈利没有心情纠正对方刻薄的评价，查理斯的缺席让他十分担忧。

“汤姆，查理斯从来不会错过晚餐，何况今天是假期结束的第一个晚上——我恐怕有什么不太好的事发生了。”

“好吧，如果你非要这么说……我也觉得他应该在长桌上朝他的拥趸们吹嘘自己的完美假期；那个波特会主动放弃炫耀的机会不寻常，但不值得太在意。他享受着一个古老家族荫庇，有什么噩运能直接落在他头上？”

“……你说的没错，或许是我多虑了。那么我最好去塔楼看一眼，如果他今晚没有回到寝室，再胡思乱想也不迟。”

事情并没有朝好的方向发展，接下来的数天中，查理斯一直没有出现在学校，格兰芬多长桌上的气氛开始变得古怪，其他学院也有人私下讨论这位风云人物的去向。教授们严禁学生私下探讨这种问题，但流言依旧难以封堵；在查理斯失踪的第三天，已经有传闻说波特被人鱼拖进海底或变成了一只伏地蝠的晚餐。

失去查理斯的格兰芬多甚至连热闹程度都比从前降了几个等级，学院的魁地奇队首当其冲受到了巨大影响。队长的缺席严重打击了球队的士气，尽管担任临时队长的布鲁姆努力调节气氛，但效果微乎其微。

现在哈利可以确定有某些糟糕的事情发生在查理斯身上，否则对方不会无故缺席：魁地奇赛季和学院杯对查理斯而言意义重大。

他私下询问过邓布利多，但变形课教授只是含糊的回答查理斯“家中出了些问题”。

无法得到确切答案的哈利只好和其他人一样，惴惴不安地等待队长的回归。

好在查理斯并没有让他们等太久，圣诞节后首场魁地奇比赛开始的前一日，哈利在走廊里遇到了年长的波特。

他走出邓布利多教授的办公室，大步穿过走廊，没有注意到身后的哈利。他的长袍上布满褶皱，总是打理整齐的卷发也杂乱地立在头顶，狼狈的模样好像刚刚结束一场长途旅行。