想想宣大、蓟辽没有多少营兵，全靠半耕半战的卫所兵，会是多么可怕的情况。

这也是大唐北方环境衰落以后，中原王朝很难向北走的重要原因之一。

本地的贫瘠的土地、有限的生产力，养不了多少脱产职业兵。草原上的游牧的人，每到秋天南下抢劫种地的人，不用种地就能吃到丰足的小麦。本地产出养活的那点职业兵，挡不住四处南下的草原人。

大唐以后的北方，环境今非昔比，靠本地产出，实在太为有限。

出了长城，哪有草原？一眼望去，只有沙漠。

大明军民，看着长城以外的茫茫沙漠，无不怀念大汉时水土丰美的关中、秦晋、燕云之地啊。

所以，大运河就是北方的生命线。

海运固然不错，但是搞海运，就没有宿迁的美酒、北直隶各府的市民、宣大数量不低的强军......因为它们不靠海，吃海运的粮，还要更多的运输成本。

这就是大运河的必然，既运送粮食，又让沿途各地繁荣。

“湖广熟，天下足”，就是这个时期的真实写照。

“江南熟，天下足”已成为过去式，却也是一件好事。

江南的产业红利、贸易活跃、海外白银，带来了古代史上最繁华的江南。也是晚明人才辈出、思想活跃、技术迭起、科学启蒙的经济基础。

晚明，这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代。

好的地方说完了，坏的地方已经悄然到来。

虽然历史上的农民起义，在六年后出现，但现在不分南北，粮食价格已经渐渐高昂。

在河南种小麦的区域，芝麻、蔬菜等依旧是点缀，粮田处于绝对优势地位。

更不用说再靠南，水源充沛适合种水稻的地方了。

粮食真是最核心问题之一啊，这个时代可没有土地被撂荒，中原与湖广能种地的地方都种了，可依旧不够吃。