但关键是王化贞根本就不懂军事，也不知道如应对。

他哪里懂什么军事，。干脆只派罗一贯带领自己3000兵士驻守西平堡，既然判断努尔哈赤要从这里来，那就派你去驻守。后进军如果从西平堡来了，说明本官博采众议；否则就拿罗一贯顶罪。

罗一贯虽然只有3000兵士，面对堡外围得水泄不通的后金兵却丝毫不惧，他组织西平堡7000百姓协助兵士守城。

西平堡的最早建筑年代，是明代正统7年。该城址为方形，各边长约600米。地势中间高，向四面略呈缓坡，南面开有一城门。

西平堡下属墩台13个，这里不但是军事重镇，而且在古代也是一个驿站。

努尔哈赤亲率5万大军由辽阳出发，谋取广宁。努尔哈赤没有直接攻广宁，而是攻打广宁的前哨西平堡，战略意图是为了引诱广宁和附近的驻军出城来援。

所以努尔哈赤就率军到达辽河东岸，强渡三岔河。

当时的右佥都御史兼广宁巡抚王化贞，防御策略是，3万兵力沿三岔河一线驻防，后面西平堡由副总兵罗一贯率3000人防守。

总兵刘渠、祁秉忠等部率3万人分别防守在闾阳、镇武堡。王化贞自引数万兵力坐镇于广宁。

10几大军就这样被零星分割开来。

而兵部尚书兼左副都御史，驻在山海关经略辽东军务的熊廷弼，则认为“河窄难恃，堡小难容”，期望明王朝调集万兵马和充足武器粮草加强防御，但王化贞不听他的主张。

后金军渡河时，3万守河兵长距离分散，根本不敌数万集中渡河的敌军。

并且3万守河兵有一半辽东难民近一年内加入，他们虽然与建奴有血海深仇，但是没有经历过战争，组织纪律性较差，顿时崩溃潜逃回城里居守，被努尔哈赤钻了空子。

两军战争异常惨烈，先是西平堡参将黑云鹤出城迎战，被后金大将莽古尔泰斩于马下。

西平堡守将罗一贯，虽守城兵只有3000人，可在后金军扑来后，仍指挥将士们发擂木、滚石，并开炮轰击。

后金军死伤横溅、血流成河，尽管十几倍建奴就是攻不下方圆只有五里许的西平堡。