正因为听懂，反而头皮发麻。

坏事了。

今日莫川，已非吴下阿蒙，已然意识到，这支香火怕是保不住了。

话说，何塬村丢牛之事，他为何借牛妖之口，送上银子作为补偿？

就是因为不患寡而患不均。

他可以显灵显圣，但切忌直接赠送财物。

不然，其他人听了，也跟着效彷，他是送还是不送？

送，陷入怪圈。

不送，只怕信仰崩塌。

最好的香火，乃是类似于他在瓦北村柳树下，给大圆寺光印和尚所讲的《张助斫李树中的香火。

——似灵，似不灵。

说它不灵，确实有人如愿得尝。

说它灵，却并非人人得偿所愿。

这样的香火，在人云亦云之下，最好维持，

且经久不衰。

所以为了拿下老陈家香火，莫川并未直接赠银，而是以大小如意之法，永久性变大稻谷，以增分量。

料想这种事情，也就老陈自家知晓，便是说与外人听，怕是也半信半疑。

怎料，怎么就突然闹大了？

待听到那“年景忒差”、“前旱后涝”、“秋税”……等等词汇，莫川恍神间，隐隐猜到了真相。

陈家之事，恐怕并非孤例。

仔细打眼瞧去，祭拜之人皆面带菜色，不少人神色枯藁，消肉甚臞。

“哎！”

莫川摇头叹息，拂去眼前香火。

——这支香火，不要也罢。

一来，所涉人口太多，法力有限，根本无法将所有人家粮食永久性变大增多。

二来，这次如愿，下次再求，如何处置？

允之，岂不是成了许愿机器？

不允，大恩如仇，村民必然毁祠拆堂，又何苦来哉？！

……

……

神前酾酒罢，风散纸钱灰。

一番祈祷结束，各家各户收回从牙缝中挤出的贡品，面带忧色的回家了。

唯有不知事的稚童，欢天喜地跟在父母身后，欢喜今晚可以吃到一份丰盛大餐。

事实上，稚童们确实吃到了。

在父母略显忧虑、惭愧的目光中。

这或许将是他们在家中吃到的最后一餐，也或许是入冬前的添膘饭。

入夜。

村如坟冢，不见灯火。

瞧了一场热闹，吃了一顿大餐的稚童，早已累得沉沉睡去。

唯有大人翻来覆去的睡不着。

“孩子他爹，明儿要是不显灵……咱们卖地吧？”

“卖地！你疯了？崽没了，还能再生，地没了，我们吃什么？”

“可是，俺舍不得……”

“啥舍不得，狗离崽子叫三天，过三天就好了。”

压抑的议论声，在黑暗中回荡，令人不寒而栗。

俄而，有婴儿啼哭声传来，羸弱如鸟啼，也唯有这万籁俱寂的夜色，才能听得清清楚楚。

“大人都干瘦如柴，哪能奶活孩子，还不如趁着还有气儿……”

感慨生未落，便戛然而止，似乎想到了什么。

议论人家总是容易，轮到自己，个中滋味，方知厉害。

婴儿哭声逐渐平息。

只是村子却悉悉索索，传来一些似有似无的动静。

山歧村里人呜咽，青枫林下鬼吟哦。

希望的哭声都没了，这村子还有希望吗？

云叆叇，日曈曚。

难捱的寒夜，终于迎来黎明。

村子渐渐醒了过来。

那是早起的妇人，那是辗转反侧的汉子，那是懵懂无知的孩童。

少顷，一声尖叫传遍全村。

继而此起彼伏，又哭又笑，喧嚣如节。

村子活了。

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咬一口阳光