何公公道：“想来是自小颠沛流离，穷怕了，喜爱美饰华服也实属正常。”

皇帝不动声色，舒一口气，又问：“让李昼去查的事如何了？”

何公公躬身向前，跪坐于一旁，一边替天子研墨，一边将李昼上报的信息仔细道来：“李都尉亲自去了一趟平城，查探许久，谢九郎的确是十二岁那年被人贩子带到平城来的，最初是卖给了……”

似是难以启齿，何公公稍稍一顿，将尖细的嗓音压低些，方继续道：“……因其皮相俊美，最初是卖给了勾栏院风月楼，打算做乐伶培养。”

皇帝翻奏折的手一顿，沉吟片刻方问：“后来呢？”

何公公道：“后来走水，一场大火将风月楼烧了个干干净净，据说火光冲天，烧了一天一夜才停歇，死了好些人，还惊动了当地州府。谢九郎就是从那大火中逃出来的人之一，出来后便以流浪乞食为生，还在茶馆做过跑堂，再后来便是上个月初，英国公寻到他并带回了谢府……”

这倒与谢霁所写的并无出入。

皇帝道：“平城民风彪悍，如此小的一个少年乞食不易啊。他在平城可有结交之人？”

何公公道：“听说与当地的地痞无赖有过交集，不过无从查证了，那些人皆已离开平城，不知去向。”

闻言，皇帝若有所思，“这般遭遇还能活下来，也不知是命硬还是命有贵人。”