“你还不知道吗？这都是赶着去祁王府谒见的。”

“英国公府养大的祁王？听说还是个不经事的少年郎，哪儿这么大面子？”

“这来来往往的人啊，多半是试探观摩新王爷的能力，审时度势而已。再说那祁王到底年少，朝堂上常闭口不语，人送外号‘哑巴王爷’，我看就是个草包而已……”

“我怎么听说祁王年幼时嗓子受过伤，原本就是个哑巴呢！”

关于祁王的传闻每日都在更迭，谢宝真打听了不少关于谢霁的消息，听到不知内情的人说他是‘哑巴王爷’‘草包祁王’，心中难免钝痛。

他嗓子被毁过，又吃了那么多苦，孤身一人奋战朝堂已是十分了不起。何况他并未学过策论治国，初入朝堂必定只能以学习观察为主，为何要将话说得如此难听，对一个十□□岁的少年如此苛刻呢？

更令人难受的是，自始至终谢宝真都没有等到谢霁主动来找她，一颗心起起落落，再次陷入了这冬日一般的沉郁中。

夜里，谢宝真躺在床榻上，借着烛光端详那只照着谢霁的模样捏成的泥人儿，想起往事种种，心中不免怅惘失落，辗转了许久才沉沉睡去。

十一月隆冬，呵气成冰，黛珠担心她夜里冷，便过来给她掖了掖被子。

黛珠打着哈欠，不管不顾地往榻边坐去，顿时‘哎呀’一声低呼，只觉硌着了一个硬物。她匆匆起身掀开被角一看，原来是郡主平日爱把玩的那个泥人，已然断成了两三截，剥落了不少风干发硬的碎片。

黛珠慌了，怕被郡主责骂，小心翼翼地往榻上瞄了一眼，见谢宝真睡得正沉，到底没忍心叫醒她，只匆匆用帕子包拢泥人碎片，去向紫棠求助。

紫棠披衣举灯，仔细观看了那些碎片许久，“碎成这样，补不好了。”