“臣妾只是想阻止陛下迎佛骨，没有想过要杀您！”皇后没忍住，眼泪夺眶而出，“臣妾要杀的是祁王……”

“什么？”

“臣妾命刺客毁了礼佛盛典，趁乱刺杀祁王，却不料那刺客另藏祸心，与我合作是假，弑君是真！等臣妾明白被利用的时候，一切都晚了……”

“等等，”皇帝皱眉，蹲身与皇后平视，“好好的，你为何要杀祁王？”

“陛下，您不能再错下去了！自您登上帝位以来，便一直忧心忡忡、疑神疑鬼，生怕自己像先帝一样被后妃和朝臣们架空权利，于是整日忙着打压这个、猜忌那个，弄得一帮老臣告老还乡，连臣妾的母家都不放过！试问臣妾的父兄为官以来兢兢业业，哪点做得不如陛下的意？”

皇后哽声，可说出来的话却是字字珠玑，“是，古往今来也有不少帝王收权于一身，可人家打压了士族，就会选拔科举寒门来添补自己的羽翼，而您呢？您将一切都揽在自己身上，士族也不信任，寒门也不放心，每日忙得焦头烂额，三十余岁便一身病痛两鬓霜雪，军权、政权虽把握在了皇室手中，可结果呢？结果却是您亲信尽失，祁王一家独大！您以为祁王是在帮你？他是在害你！他挖空了你的根基，如今还要和谢家联姻，如此野心不能不防！”

泪水洗掉了脂粉，露出了皇后带着细密皱纹的脸颊。她抖着唇，望着皇帝诚恳道：“治人者，要善于用人，佛骨不能帮助您治国啊！臣妾自知劝不了您，所以才扰乱礼佛盛典、蓄意刺杀，已是犯下了死罪！臣妾愿意领罚，只是家中老小俱是毫不知情，还请陛下看在夫妻情分上，饶他们一命！”

说罢，皇后双手交叠于额前，行大礼叩拜。

“你说的这些，朕都记在心里了。祁王之事朕自有安排，放心罢。”皇帝长叹一声，神情复杂莫辩，扶起皇后道，“你是朕的皇后，朕怎舍得杀你？佛骨刺杀一案，朕已经命人压下去了，不怪你。”

皇后双肩微颤，并未因此而轻松太多。她闭了闭眼，哭湿的妆容有些凄艳，许久方深吸一口气道：“犯了错就是犯了错，焉有徇私之理？皇上念及旧情，不愿责罚臣妾，臣妾便自愿退居冷宫，后宫一应大小事务交由贵妃处理……”

“皇后！”

“陛下，您还记得刚和我成亲之时么？”