困意涌上心头，他吃力揉揉眼睛，低喃道：“你啊你啊，和我生了一辈子的气，哪怕最后一刻也还是不肯见我一眼。你说美人迟暮畏铜镜，不愿相见，但我何曾不明白，你是恨我。当年兵变，我带你逃乱，两个襁褓婴儿本该是皇子和公主，却因祸乱成为了累赘。你我都清楚，如果不抛弃孩子，只能死在一起，你说哪怕那样你也愿意，我便没再说什么。可是我心里是不愿的，大好山河面前，儿女情长算什么，所以我宁负你不负江山，那天夜里偷偷把孩子送走。你说你恨我一辈子，直到临死前的最后一刻，你都没有原谅我。三十年太平盛世，你我见面不足一次，人皆夸我明君，但是我自己清楚，我一定不是个好丈夫。”

老皇帝颤颤巍巍站起身，轻轻触摸佛像，“你恨我，我又何不恨己？不过是无悔罢了。三十年间里，我每天每日都在搜寻当年孩子的下落，你生的那个男孩，很幸运被一个乡野女人抚养，也就是你死后的第二年，她作为婢女被我召入宫，可惜没过多久她就病逝了。百官都以为他是婢女的孩子，所以我立他为太子，满朝哗然，都说我爱上了她，故剑情深。我死之前，所做最后一件事，便是要帮他稳住位置，扫除一切障碍。我们的儿子，紫薇帝王命格，势必成千古明君，为大奉史册添上浓墨重彩的一笔。”

“只是可惜，咱们的女儿，早早就嫁为人妇，等我找到她时，她有自己的家庭，自然不认我这个爹。不过想想也是，哪有当爹的把女儿给抛弃，还是在襁褓婴儿那么小的时候，我从未涉足过她的生活，又怎配当爹？咱女儿和你一样啊，身体不好，产下一个女婴后不久就去世了。那时候我正忙着巡猎天下，消息传达不畅，直到两个月后才知道此事，显然一切已经太迟，女儿的后事按照当地风俗入殓下葬，而她的男人，处理完后事想要抱女婴投河自尽，被拦下来后就在当天夜里远走高飞，咱们女儿的孩子也被他带走，再也不见踪迹。此后我多次派人寻找苦苦寻找，年复一年，没得到任何消息。”

老皇帝忽然自嘲一笑，“造化弄人，就在我已经心生绝望的时候，那位大靖王朝的年轻皇帝突然写了一封书信，派使者给我送来了。你猜怎么着？原来美人评那名动天下的榜首，就是咱女儿的孩子。起初我觉得荒诞，后来不知怎么就开始半信半疑，在不远万里亲自去了一趟大靖王朝后，我看见了她，一双极媚的桃花眼，像极了年轻时的你，那一刻我彻底相信了。只是她和她娘一样，不愿回到我身边，连她娘我都没资格要求什么，自然也没什么资格强迫她，我只希望咱们女儿的孩子，能够好好生活，不求大富大贵，能够平安喜乐就好。”

“我悄悄把孩子抛弃，你便悄悄的死。到现在，我也不知道你的坟冢在哪。你是下定决心不愿和我合葬，可是这么多的话，如果不能坐在你面前，我怎么和你说？你活着的时候，日夜跪拜这座大佛，保佑孩子平安。今天，我也为孩子们求福。我有愧，我这辈子的愧疚，只有对你和孩子。世上还有比当帝王更无趣的事吗？如果再来一次，我宁愿你我不曾相遇。”

老皇帝跪在蒲坐上，双手合十，双目紧闭，不知不觉泪眼婆娑，猛地向下磕头。

他嘴唇颤抖，凄然泪下，“朕错了，朕真的错了。”

她听不见。

周家蒙受祖上恩荫，故而家主成为老皇帝的近臣之一。寅时，夜色漆黑，已经有马车陆续驶向京城方向，多是些离的远的先行出发，以免早朝迟到，而周家府邸这种天子脚下的宝地，自然无需着急。

周家主在其内人的服侍下换上官服，准备一如既往去上朝，忽然有丫鬟匆忙跑过来，惊慌道：“老爷，小姐不见了！”

周家主微微皱眉，“什么时候发现的？”

丫鬟低下头，几乎要哭了出来，“刚才去小姐房间添火炭，结果床榻上无人。”

主母张氏闻言，惊的一时没站住脚，摔倒了。

于是本该急匆匆赶去上朝的寅时，因为周家大小姐的失踪，府里闹了个鸡飞狗跳，周家主面色阴沉，主母张氏找遍了整个府后，哭成了泪人。

虽然很担心闺女，但是无缘无故缺朝那可是不尊重陛下的表现，虽说念在君臣情分，只要道清事情原委，皇帝陛下便不会说什么，但如今朝廷分党严重，各各心怀鬼胎，若是此事被有心人利用，愈演愈烈，那可就是桩天大的祸事了。所以不管再怎么担心女儿，必须要按时上朝。

周家主迈着沉重的步伐登上马车，刚掀开帘子，热气扑面。

车厢里铺着厚厚的羊毛毡子，炭炉散发着热气，角落精致小巧的烛台皆有蜡烛燃烧，火光明亮。

在这凌晨三四点的寅时，外面是天寒地冻，一片漆黑，车厢内是温暖如春，火光通明。周家主呆呆看着车厢里的少女，而少女也眨了眨乌溜溜的大眼睛，看向他。