说到军事，宰执们便都沉默了，与刚才两个侍郎人选争执面红耳赤截然相反。都端着茶慢悠悠品着，似乎在琢磨，其实在看风向。

王珪说了两次请发表意见，都没人开腔，便只好点将：“韩大人，你们枢密院是管军事的，你们先说说高见吧。”

韩缜这才轻咳一声，道：“西夏屡犯我边境，这已经不是什么稀罕事，只是这一次规模比较大，危害比较严重，月间杀伤我边民数千人之多，不征剿，百姓无法安居乐业，也让西夏小视我大宋了。只是，永乐城一役，我军元气大伤，至今未复，如果贸然发兵征讨，雪上加霜不说，能否得胜，难以预料。只怕西夏军得知我大军赶来，便会逃逸，等我一退，它又来袭扰。周而复始，难以穷尽啊。”

枢密院副使林希也附和道：“兵者凶也。不到万不得已，不宜妄动干戈。与西夏十数年征战，我军屡战屡败，特别是永乐城一役，更是大伤元气。故卑职以为，我大宋目前情形，实不能再战。”

蔡确脸上露出不悦之色：“两位的意思，是听任西夏军烧杀掳掠我边民不管喽？”

韩缜和林希互视了一眼，韩缜陪笑道：“卑职等并无此意。”

“那依你之见，该当如何啊？”

“卑职以为，想我大宋开国之初，与大辽征战二十余年，未能克敌，真宗帝澶渊之盟，以区区二十万岁币，便换来了上百年边境的平安，也节省了大量军费开支。四十年前，我大宋与西夏本已结成秦晋之好，岁币换取边境二十多年平和安宁，先战火再起，何不再与西夏磋商，以岁币换取平安。”

蔡确阴着脸扫了一眼左边的几位文臣：“三位的意思呢？”

门下侍郎章惇拱手道：“卑职以为，韩枢密和林副使所言，听了虽然憋屈，却也是无奈之举，若能以区区十数万岁币换取边境平安，免了刀兵之苦，实为上策！”

“卑职也认为前面三位大人所言极是！”尚书左丞蔡卞瞧了杜文浩一眼，淡淡道：“我军孱弱，不敌于人，有什么办法呢？怪只怪自己没本事，军队没训练好，光吃饭不会打仗，养这样一支庞大而无用的军队，除了耗费百姓血汗之资外，别无他用！”

黄履道：“正是，军资所耗，国库去之七八，庞然大物，中看不中用，唉！冗兵之祸，积贫积弱之源也！”

蔡确皱眉道：“扯远了！就事论事，这说是否对西夏用兵的事情，去扯那些做什么？”

黄履忙道：“是是，卑职也赞同前面几位大人的高见，不战而屈人之兵，善之善者也，以岁币换取西夏退兵，未尝不是良策。若西夏不满足十数万之数，多加一二十万，卑职以为，只要能换取西夏退兵，百姓重新安居乐业，那也未尝不可嘛。反正数十万对我大宋而言，也只是九牛一毛之数而已。每年征战辎重所耗，就远远不止这个数了，呵呵。”

蔡确转头对王珪道：“王宰相，本相之意也是如此，要不然……，就向皇上，啊不，太皇太后进谏，派使臣和谈，给他们三二十万岁币，换取罢兵吧？”

王珪瞧了他一眼，淡淡一笑：“似乎杜将军还没发表高见呢。”