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那白衣女子嘟着嘴道:“人家就是气不过嘛!依我看,师兄你干脆提前两日约战姬浩明,先把‘天下第一’抢到手再说。等你展露了武功,姓胡的自会知难而退,省得出来丢人现眼。”

楚风摇摇头,道:“我与姬少侠神交已久,当他是志同道合的朋友了,来此是为了恭贺他大婚之喜,哪有拔剑相斗的道理?区区虚名,不要也罢。”轻描淡写中,是怎么都掩饰不住的骄傲。

那白衣女子笑道:“既然师兄不乐意出风头,且容姓胡的蹦跶几天。等他从云端跌下来的时候,我也去踩上两脚。”

胡笑天忍不住翻了个白眼,暗付我和你无冤无仇,你怎么对我如此心存偏见?心中忽的冒出一个念头,将来无论如何要找机会,堂堂正正地把楚风击败。

金陵为大明中枢重地,墙高城阔,守备森严,大街上走动的官差、甲士、厂卫多如牛毛,那些天不怕地不怕的江湖豪杰几乎销声匿迹,更不要说惹是生非了。叶家在城内置有宅院,平日里由忠心于叶家的老仆看守,古色古香,占地甚广,既不过分奢华亦不显得寒酸。待车马货物安顿妥当,胡笑天留下章国荣单独议事。

章国荣算得上是地头蛇,也熟知商行的规矩,提醒说道:“按资料记载,叶锦荣抵达金陵后,通常会设宴邀请有生意来往的商家。一来联络感情,打探朝中风向;二来便于尽快出手货物。胡大哥,你既然顶替了叶锦荣的身份,接下来就得按套路办事交友,不能忽然性情大变,引人起疑。”

胡笑天皱眉道:“你记着,任何时候都要称我为‘老爷’!”

章国荣心底一凛,躬身道:“是,老爷。”

胡笑天沉声道:“传闻锦衣卫无孔不入,耳目遍布京城,你我的一言一行皆不可大意!”顿了一顿,又道:“金陵你是极熟悉的,今晚该在哪里宴客,要请哪些人出席,你斟酌着办好了。”

章国荣道:“老爷往日请客会友,十次有九次选在秦淮河附近,这一回也同样安排吧?”

胡笑天无奈点头道:“好吧。但有一条,宁可多花钱,也不要弄一些庸脂俗粉来恶心人。”

章国荣咧嘴笑道:“老爷您多虑了,天下佳丽云集秦淮,岂会有滥竽充数的货色?”他这话倒不是吹牛,秦淮河两岸青楼林立,河中画舫如织,共同构成了大明朝最著名、最高档的销魂窟。无数文人骚客,高官勋贵,甚至是皇亲国戚出没其间,只为求得一夕之欢。秦淮女子不仅貌美如花,善解人意,大都精擅歌舞曲艺,佼佼者还会吟诗作画,境界堪比当世才子。尤其那等被称为“花魁”的绝世尤物,名动京城,已非黄白俗物可以打动,缠头之资近乎天价。

胡笑天素来不喜青楼寻欢,又见惯了李玄儿这等绝色,哪里会把迎来送往的艳妓放在眼中?轻轻一笔把话题带过,正色道:“请客是小,你要借此机会掩护,联络旧部,尽快替我收集信息。否则,我如盲人骑瞎马,无所是从了。”

章国荣肃容道:“小的定会打起十二分精神,把事情办得漂漂亮亮的。”天下会虽被驱逐出城,但毕竟树大根深,离开前已在各行各业埋有通风报信的“钉子”,形成一张无形而隐秘的大网。只要和他们取得联络,京城内的风吹草动便了如指掌。

胡笑天道:“我欲了解哪方面的信息,在来之前已说过,不再重复。最迟明日午时,你要向我禀报相关情况。”

章国荣恭声答应,转身出门忙碌不提。