“本王子忽然觉得待在这里也不错，就在此处安置吧！”

他的话几乎是咬牙切齿，陆则还在一旁颔首赞同道：“对于各方来客，大周都是尽了心的，想来不会负王子所望。”

耶律齐阴沉地瞪了他一眼，策着马走了进去。

等将人都安置好，陆则一行人面面相觑，才算松了一口气。

鸿胪寺卿拍了拍他的肩膀，叹道：“此次多亏了有陆大人。”

陆则连忙拱手：“大人言重。”

虽是将人安置好了，但晚间皇宫设宴款待来使，他们一行人自是要去，也是不能松懈。

陆则回鸿胪寺又处理了些事务，到了晚间，便和鸿胪寺卿一同前去赴宴。

宴席设在保和殿外，此时皇帝未到，热闹非凡。陆则环视一圈，卫晏也尚且没来。

他也不急，随着鸿胪寺卿在自己位置上坐好，稍等片刻，皇帝到来，皇后略落后半步，身后另跟着卫晏和萧凌瑞两个人。

群臣跪拜过后，宴会继续，只是氛围拘谨了不少，还有些目光时不时落在殿外，看那西秦来使何时能到。

索性那耶律齐虽然嚣张，但还没到堂而皇之迟到的地步。不过片刻，一群身形壮硕的异域男子走入殿内，向皇帝行过礼后，才落座席间。

其间那耶律齐目光扫过殿内，先是落到了陆则身上，眉头狠狠地皱了皱。又看着列坐武将前列的卫晏，眸光微沉。

皇帝一声令下，舞女鱼贯而入，身姿袅娜，伴着丝竹合鸣，轻盈起舞，一派歌舞升平之景。

宴席就此开始。

最初气氛尚且轻快，西秦来使那边都有专人伺候，皇帝身居高位，声音威严：“五王子远道而来，觉着可还好？若有招待不周之处，尽管开口。”

在皇帝面前，耶律齐还是稍稍收敛了一些，他起身回道：“回陛下的话，一切皆好。景好，人好，尤其是美人，更是深得小王之意。”

皇帝眸光微暗，笑着道：“哦？这么说，王子是有心仪之人了？”

耶律齐一躬身，道：“不瞒皇帝陛下，小王此行前来，除却朝贡，另有一要事。”

皇帝一手似有若无地敲着桌子，顺着他的话道：“何事？”

耶律齐抬头看去：“西秦与大周征战已久，彼此之间难免伤了和气。父王欲同大周重修旧好，特命小王来向皇帝陛下提出联姻之事。”

“哦？”皇帝面色深沉莫测：“那王子是看中了谁呢？”

耶律齐目光落到卫晏身上：“小王心仪卫晏已久，愿皇帝陛下成全。”

此话一出，满殿哗然。皇帝却是神色不变，声色沉沉道：“五王子可能不止，魏北侯早有婚配，如何能再行联姻之举？”

耶律齐：“早有婚配又如何？大周不是有和离之说吗？再者，在我西秦，只有强者才配拥有美人。”

他把目光落在卫晏身上，一字一句道：“小王愿同陆大人决斗，若小王赢了，还望皇帝陛下同意小王的请求。”

众人的目光瞬间落到陆则身上。陆则却是神色自若，自斟自饮了一口，才慢慢抬起目光，看着耶律齐，笑道：“在我大周，唯有未经教化的野蛮人才会强抢人夫，都说西秦作风豪放，本官算是见识了。”

此话一出，殿内传来低低的哄笑，耶律齐脸色瞬间难看。

陆则往卫晏的方向看去，给了他一个稍安勿躁的眼神，又道：“再者，在我大周有这么一句话，佳人配才子，美人配英雄。”他笑道：“魏北侯乃我大周战神，战功赫赫，名声在外，其夫君自然也得是数一数二的人才。在下不才，承蒙圣上看中，忝列今科探花之位，自认也算得上有几分才学。而五王子……”

他目光在他身上转了一圈，笑容温雅：“听闻阁下曾在战场上险些被魏北侯枭首，可见是于武艺上是无甚造诣。那么敢问王子……有何长处？”

此话一出，殿内一片寂静，目光纷纷落到了耶律齐的身上。

耶律齐大怒：“你算个什么东西，我一只手就能打趴下，也敢在此大放厥词？”

“放肆！”