陆则和卫晏相视一眼，皆是目光含笑。

武器造成，陆则是首功。皇帝要论功行赏，欲给他进官，陆则却婉言推辞，只说自己只喜欢研究那些武器，倘若真的身居高位，反而不知该做些什么。陛下若要赏，便请皇帝多赏些银钱。

皇帝闻言，心中虽说讶异，但细想便也明白，没再强求什么，而是如了他的意，将赏赐全都换成了珍稀的金银珠宝，堆满了侯府的一个库房。

彼时陆则牵着卫晏的手道：“瞧，为夫也是能养家糊口的了。”

卫晏难得见他这般模样，忍不住笑着说：“是，夫君最是厉害。”

花落花又开，春去春又来，两年时间悄然而逝，翰林院散馆考试也已经结束，皇帝循意愿，将人正式安排到了工部，任他为工部郎中，正五品官职。

实际上这两年陆则屡出成果，小到有利于农田开垦灌溉的农具、中到加快稻谷小麦剥壳的器械，大到各式各样的军器，每一项列出来都足以让他升官，而不是让他一直在员外郎的位置上坐着。但陆则说是不要求官名就当真不求，皇帝屡次要给他升官，他却每每拒绝，顶多多讨些赏赐。这一次升至郎中，还是工部正好有人缺了下来，皇帝觉得再不给他升官就说不过去了，硬塞给他的。

这两年的时间里，大周境内总体还算和平，西秦五王子顺利即位，与大周签下了百年互不侵扰的协约。边关互市也逐渐走上正轨，边疆的百姓也终于不必提心吊胆，能慢慢过上好日子。此外，大周之内虽说偶有动荡，例如干旱水患，也都是有惊无险地解决，再加上有个明君，整个国家都是呈现出欣欣向荣的局面。

但天子耳目不能达四方，纵是明君之下，亦是难逃贪污腐败。

京城三百里之外，颍州一处山匪为患，打劫过往百姓，最后竟然动到了官商的头上，皇帝勃然大怒，命卫晏带兵清缴。

陆则起初并未在意，以为很快就能回来，结果卫晏此去，却查出那些匪人之所以沦为贼寇另有缘故。他几经调查，竟发现当地知州剥削百姓草芥人命，与当地豪强暗地勾结，收受贿赂，致使百姓贫无立锥之地，却又敢怒不敢言。

此次之所以忍无可忍沦为山匪，也是因为前些日子大旱，百姓庄稼都枯死。朝廷虽派了赈济粮，但却被那知州贪墨了有半数之多。不仅如此，他还加重税收，层层剥削，百姓实在活不下去，这才不得已落草为寇。

此事一出，皇帝震怒，命卫晏查明真相，再行归来。

前前后后半个多月的时间，那颍州知州贪墨的证据就已确凿，卫晏身负皇命，当场将那狗官斩于刀下，留下身边的副手处理后事，他先行回京复命。

已经是月上中天，夜色浓厚，陆则躺在床上，意识昏昏沉沉，却睡得并不踏实。

直到耳边忽有细小的动静响起，似有人伸出手指想要碰他，陆则攥住他的手一用力，翻身一压，借着窗外的月光看清了来人的面容。

卫晏明显惊讶：“你还没睡？”

他面容带着长途跋涉的疲乏，身上还有些淡淡的血腥味，陆则动了动鼻子，声音微沉：“受伤了？”

卫晏摇了摇头：“没，是杀人时不小心沾上的。”

陆则这才放下了心，翻了个身，将人放到自己身上，问：“怎么那么急着赶回来？”

卫晏抿了抿唇，小声道：“想你了。”

陆则看着他，抬起头就想过去亲他，卫晏却捂住他的嘴，一双眼亮亮的，摇头道：“别，身上脏。”

陆则哑声开口：“我不嫌弃。”

卫晏却还是拒绝：“我嫌脏，难闻死了。”

身上沾满了灰尘，还有那若有若无的血腥味，卫晏闻着只觉得难受。

他点了点他的鼻子，说：“等我洗漱完。”

他说着，起身去点了蜡烛。陆则半直起身子，看着他往净房后面走去，眸中温和，拿过床边的一本书慢慢读了起来。

一开始两人还有一句没一句地说着话，卫晏说着自己在颍州的所作所为，陆则不时附和。直到后面卫晏的声音渐渐消失，陆则喊了他两声，却没回应，这才觉得不对，起身过去，却见他已经不知道什么时候趴在浴桶边上睡着了。

陆则一顿，随即又是无奈，将人从浴桶里捞出来，裹上布巾，放到床上，为他细细擦拭着身上的水痕。

中途卫晏醒了片刻，半睁着眼，困倦出声道：“我怎么睡着了……”

陆则无奈道：“我还想问你呢。这是几日没睡了，何苦这么急着赶回来？”

“没。”卫晏钻进他怀里，脸贴在他小腹上，声音模模糊糊的：“我睡了有几个时辰的，就是不知道为什么，这段时间老是犯困……”

他的声音慢慢低下去，陆则垂眸一看，他已然又陷入了熟睡。