周怀虽然没有答应北狄使臣的要求，但为了不驳北狄使臣的颜面，他还是将谢棠在宣德楼上作的那幅画赐给了使臣，并且额外又补了一些金银丝绸作为使臣上路的盘缠。

北狄使臣离开后，谢棠的另一桩麻烦接踵而至。

本以为已经对招揽她为幕下死心的郓王，经过元宵那一夜后，仿佛又死灰复燃了。不仅屡屡让人上门邀请谢棠赴各种各样的宴会，还在宫中偶遇上谢棠时，装作熟稔的模样问候谢棠，让谢棠避之不及。

一开始，谢棠以身体不适的借口推辞了好几次郓王的邀约，原本以为等过一段时间，郓王就会死掉对她的心。始料未及郓王反而像越挫越勇，隔几日必会送一份宴会的请帖来，一幅定要让谢棠成为他座上宾的架势。

到了开春三月份，曹闲月收到来自蜀地的平安信，终于可以对舟娘的事彻底放心下来。

日子未清平多久，外头喧嚣渐起，四下隐隐流传着当初童太尉打的那一场胜战多半是弄虚作假，故意欺瞒君上，将惨胜报成了大胜，为得就是从君上那讨得赏赐。

坊间都以为童太尉这次犯下了滔天大罪，君上定会怒不可遏，大发雷霆。就算不立马斩了他，也定会革了他的官职，将他贬为庶人。

然而事情的结果却出乎了所有人的意料，这件事并没有在朝廷上掀起波浪来，君上知道了真相后，也只是对童太尉不疼不痒的责怪了几句，丝毫没有惩罚他的意思。

一件死伤十几万兵马，谎报军情，欺君枉法，贪污腐败的事，就这样轻轻被揭过了。

谢棠不懂什么朝政大事，她只是一个专心研习画艺的小小画师，但即便如此，她也能察觉到一切似乎都在往坏的方向发展，就像风暴来临前天色的低沉，地震前井水的沸腾。

真正的危机从来不是天崩地裂，也不是突然轰一声，世界就在你面前爆炸了，而且你能明确的感受到身边的一点一滴都在往坏的方面变化，缓慢的，无法阻止的，像流沙一般的变化。