曹氏将给丈夫儿子的份儿留足，独叫了奶妈金嬷嬷一起往大厨房后院走。

宁家除了她跟两个嫂子，还有不少女眷，都是老爷子留下的一群莺莺燕燕，被一股脑儿地塞在后花园的阁楼里。

最年轻的那个才二十出头，叫秀姨。

秀姨入府后就格外受宠，暗地里跟老太太别了不少苗头。只膝下没个儿孙，老爷子一走就被赶到大厨房烧火做饭，衣食住行都跟家里老妈子一般无二。

要说府里老太太还能听得进谁的话，也同样是秀姨。

老太太觉得除了老三，其他人都是盼着自己早死，只有性命捏在自己手里头的人她才能信任。

一般的下人她又看不上，老爷子也成灰五六年了，多大的怨气也散了七八成。老太太平日有事没事就爱把灰头土脸的秀姨从厨房叫出来喝茶。

她负责喝，秀姨负责端茶送水讲笑话。

秀姨是红馆出身的姑娘，怎么捏住一个人的心是她老本行，老太爷只是她其中一个主顾。

现在主顾换成老太太了，秀姨依然手段惊人。

三年如一日地将厨房里的婆子伺候得跟亲妈似的，就为了学金陵菜。

更是隔三差五就把自己穿戴成死了三天黄脸婆去给老太太送暖汤，三回倒有两回能从老寡妇手里拿到赏银。

老太太见她容颜凋零，心里舒坦极了，只是还有点坎儿，终究没发话让秀姨从厨房出来，却吩咐人不要再欺负她。

二老爷比大老爷在老太太跟前受宠，曹氏在老太太面前罚站的时间也更多，两人经常灰扑扑的一起奉茶。