两人来到堂屋前，年轻女子便福下身去，道：“不知几位堂官，可愿意听奴家唱支曲儿。”眼睛却瞥着上面，露出个妩媚的笑来。

当下商定，待他将南京礼部的公务交割停当，三日后便一同上京。

李孚在此地并无家眷，也无田产，仅一座房屋租住，只带一个贴身长随进京。方维与陆耀起身告辞。二人见李孚并无招待之意，出门后相视一笑，松了口气。

虽然早听说他是个清高孤介之人，如今确实百闻不如一见。他二人在巷子里拐了出来，

金九华候在巷口，十几个锦衣卫和马都已经先行离去，街边多了三停青呢软轿，几个穿灰色布衣的小火者在边上候着。“兄弟们都已经被请去酒楼招待了，我们爷爷吩咐下来，便请两位移步到府上一叙。”

陆耀回头看一看巷子里，已是寂寂无人，便道：“这位李大人，当真是比传闻的还要……执拗些。别说我当差这么多年从来没有见过，便是如今盘点两京官场里，寻着这么一位，真是难了。”

金九华凑趣地笑道：“他在南京这里也有名的很呢。他原就是南京礼部的主事，听说脾气本来就怪，上官来来回回换了几茬子，他都没讨上好。前几年因为议礼的事，忽然交上运气了，发达了一阵，又被发到南京来，放眼南京官场上，更没人愿意搭理他了，谁想到他还有这么大的福气呢。”

三个人上了轿子。南京城自古繁华，街市里车轮嘎嘎声，行人脚步声，商贩的叫卖声，讨价还价声，婴儿断续的啼哭声，在轿子外滚成一团笼罩着他们。

方维晃晃悠悠地想，高俭，大概十余年没有见到了吧。他努力在想，想得心里一阵阵发紧，怎么也记不清了，最后一次见到他是什么时候呢？

他本以为可以和他结伴一世的。

第3章 夜宴

南京镇守太监的府邸离夫子庙不远，端的是闹中取静，朱漆大门左右挂着“镇”、“守”二字的大灯笼，门口站着两个带着腰刀的宦官巡逻，见几台轿子落了地，连忙躬身迎上来掀起帘子。

大门缓缓打开，里头屋檐下站了一排亲卫，一水儿穿白色锦袍，齐声向里通传：“贵客到了”。

金九华引着他们走上台阶，迎面一架黄花梨十二扇五抹大屏风，上面的画不是时兴的福禄寿或人物花鸟，而是一副大漠荒草孤烟的塞外秋景图。转过屏风，中堂正中间高悬一副匾额，上书四个大字“清风明月”，下面摆着一架黑漆彩绘描金云龙纹剑腿平头案，案上一副白玉山子。

案头边站着一个人，高挑，瘦削，穿一身大红洒金曳撒，腰里扎着玉带，抹额上镶着玛瑙，通身打扮富丽堂皇，可是他本人气度冷峻，肃穆凛然，有种令人望而生畏的气势。正是南京镇守太监高俭。

高俭一步一步走近来，眼光落在方维身上，目光深邃，像是要说什么，但终于也没有开口，忽然伸出手来紧紧抱住了他，叫了一声，“弟弟。”

方维没有做声，任他抱着，过了很久，轻轻地回了一声，“二哥”。

陆耀和金九华吃了一惊，这位威震南京的大珰，迎来送往向来是八面玲珑的，这不是平日客气礼节的一部分。高俭放开了方维，又紧紧拉住他的手，来回端详着，又道：“这些年竟是长得这样高了。”

方维听到“这些年”，内心一阵酸楚，像是五脏六腑都化了一般，内心盘旋着轿子里想好的几句得体言语，竟是一句也说不出来。

二哥的五官像是从未变过，又像是截然不同了，右脸上有一道黑紫色的疤痕，从面颊直穿到下巴，看得出当年皮肉外翻的惨烈。他是在宣大战场死过又活过来的人。

高俭见他盯着疤痕出了神，不由得笑了起来，道：“别盯着看了，你这素日宅心仁厚佛爷一样的人，别把你吓坏了。”

他这才注意到同行的两个人，整肃神情，向二人笑道：“我们兄弟多年未见，倒叫人见笑了。”

陆耀上来见礼，高俭一早打听过他是武进士出身，又在冀州边防呆过几年，随意提了些故人名字，正是陆耀军中旧识。

陆耀道：“在军中也曾听得督公大名，督公率三千净军，操练有方，军纪严明，冀州军队人数虽多，倘有进犯，一击即溃，四散奔逃者十有八九。督公可有什么练兵之法，也好教导在下一二。”

高俭听得这话里三分恭维，七分真心，淡淡地道：“哪有什么好法子，我们这样的人，没了封妻荫子的念想，生平只爱两件事，一是惜命，二是图财，能体恤手下人的命，银子给得到他手里头，他就自然肯出力了，你说是不是？”