【意大利著名史学家卡斯蒂谬尼曾说：“医学是随着人类痛苦的最初表达和减轻痛苦的最初愿望而诞生的。”】

【欧洲从来不缺这种痛苦。】

6-7世纪，欧洲盛行麻风病，疾病从欧洲向地中海地区蔓延；

12世纪，每100个欧洲人中就有一个感染了麻风病，13世纪麻风病猖獗到了最高峰，仅在法国就有2000多所麻风病医院；

1346-1350年，欧洲黑死病大爆发，大量人口死亡，估计约为总人口的三分之一；

1480年，意大利城市居民的平均寿命只有30岁，住在乡村反而能活到40岁——因为糟糕的城市卫生环境。

整个中世纪，疾病泛滥。

各种传染病，比如伤寒、天花、麻疹、结核病，轮流侵袭。

肺结核是中世纪十分普遍和致命的地方性疾病，营养缺乏和畸形也很常见，到处可见寄生虫病、肾结石、甲状腺肿瘤、盲人、瘸腿和瘫痪的人，此外，当时坏血病、流行性感冒、麦角中毒、舞蹈症、出汗病、痢疾、性病也盛行于欧洲。

因为疾病与死亡率太高，当时甚至有一句谚语：“活着的人还不够去埋葬死去的人。”

这种疾病的泛滥，很大的原因是因为中世纪时期恶劣的公共卫生环境。