刘向在《别录》中写道：“蹴鞠，兵势也。所以练武士，知有材也，皆因嬉戏而讲练之。”也就是说，蹴鞠是训练士兵提高作战技能和体能的重要方式，还可以通过蹴鞠嬉戏寻找人材。

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霍去病深以为然。

成年后的霍去病，不但喜欢蹴鞠，也喜欢在军中与士兵蹴鞠。

塞外的草原上，霍去病难得停下休息。

伙头兵来告诉霍去病，军粮快没有了。

霍去病看着大家疲惫的面庞，知道其实每个人心里都知道。这几日的伙食一日比一日差，连干粮也用上了，再到后面可能就得随处挖草根挖老鼠吃了。

但是他不能放任大家情绪低沉下去，不能还没杀死匈奴，先死在自己的绝望与饥饿之中。

“筑球门，我们来踢球！”霍去病命人在草原上筑起一个简单的球门，然后取出随军携带的鞠球，招呼大家来一起蹴鞠。

汉朝的蹴鞠已经体系完善，有队员、裁判和竞赛规则。

圆圆的皮球，里面填充着皮毛。方形的球场被称为“鞠城”，两边各有球门，中间也有中线，被称作“圆鞠方墙，仿象阴阳”。

霍去病让自己的副将去当裁判，自己亲自下场领队踢球，大家顿时兴奋起来。

秦汉时期的等级制度没有后世严格，而且不少士兵也是世家子弟出身，论出身比霍去病还高，看到霍去病来蹴鞠，一饿哥哥野心勃勃。

“抢球抢球！”

“快抢将军的球！”

场外的看客情绪也被调动起来，在外面助阵：“抢将军的球！”

“谁抢到了将军的球我的干粮让给他！”

一片嬉闹声中，甚至有人开起了赌局。