冲天炮又叫“子母炮”,由一门母炮和若干子炮组成,故称子母炮。它属于轻型炮,战斗时,先将一个子炮装入室中,发射后退出空子炮，然后再换装第2个，由于可以轮流换装子炮,不需要像其它火炮那样分别装火药和炮弹，所以射速非常高。

南怀仁亲自为康熙展示冲天炮的威力，康熙立刻看出冲天炮的速度优势。

康熙本人还是重视火器的，作战过程也多次使用，对火炮并不陌生。

看出冲天炮的优势后，康熙立刻询问：“那你会造吗？”

南怀仁自信道：“当然。”

康熙对自己的老师非常信任，闻言道：“那朕要看看你的本事。若是你能造出来，朕有重赏！”

南怀仁从容不迫道谢：“谢陛下。”

然而,这样的从容不迫在遇到强有力的对手后破功了。

当南怀仁还在研究冲天炮的结构，在画结构图时，对手已经熟练地研究穿了冲天炮的运作原理,并且快速仿制出来。

“什么冲天炮子母炮，不就是前朝的佛郎机炮嘛。”

戴梓出身不错，父亲戴苍不仅是著名画家和诗人，也对机械火器感兴趣，戴梓受影响之下，本就对火器制作熟悉，稍作研究，就发现了比利时冲天炮也不是多稀罕的物件。

“嗯有点不同，根据葡萄牙的佛郎机炮改进了一下，难度不大。”

佛郎机炮，是明朝嘉靖年间由葡萄牙传入大明，因为大明称呼葡萄牙为“佛郎机国”，故称之为“佛郎机炮”。

佛郎机炮因为中葡冲突作为战利品收获，大明立刻研究仿制，两年后造出的第一批佛郎机炮就有32门，此后改造出了大大小小不同型号的火炮，型号多种多样，都有官方记载。

明清时期都不允许民间工匠研究火器和火炮，但是戴梓也不是民间工匠，有机会接触前朝的火器资料。