她和往日一样处理工作。中午与几位同僚讨论了后续的安排，下午又与从警视厅调来的新部长会晤，完成交接。所有的布局基本完成，就算操控者不是她，这台名为特异部的机器也能运转良好。她提着公文包，和来此的第一天一样静静地凝视着大厅正中央的半透明显示屏。上面大大小小灰黑色的圆点组成了本州丶四国丶九州丶和北海道的形状。那时候，地图遍身都闪烁着红光，像一条遍身生满疥疮的黑鲶鱼。在这鲶鱼的头部，有一串不断变化的红色数字，几乎每一秒就会上涨一到两个单位。

而现在，虽然诅咒事件依旧频发，但死亡率和伤亡率都已经大幅度下降。但正如她同新部长说的，这是个好现象，但远不是结束。

“时刻警惕，不要松懈。” 她同送别的人握了握手，走出了这栋大楼。

和暖的阳光倾泻而下，手机屏幕上多了一条短信。正在休假的灰原给她传了一张于马来西亚关丹拍摄的海滨照片。他和七海二人站在浪边，一人一个冲浪板，都是难得的神情放松。灰原毕业后依旧从事着咒术师的工作，而七海则是在金融公司工作几年后毅然辞职，加入了特异部。

“我要休假。” 两个星期前，七海敲开了她的办公室门。还不等理惠反应，他随即补充：“机票和酒店都订好了。” 这下理惠也想不出什么扣留他的言辞了。

“部长，我送您过去。” 秘书追出来说。

“美美子，现在不用称呼我为部长了。” 理惠对娃娃头的年轻姑娘眨了眨眼睛。高专毕业后，她和她姐姐美美子一个进了特异部，另一个则和同级的钉崎兼职当了美妆博主，在社交媒体上大受欢迎。

美美子改了口：“理惠姐，去医院的话，我送你。”

“今天不想去啊。” 理惠揉了揉头发，“难得下班早，我请你喝啤酒怎么样？”

“绝对不行。”“好啊。”

一只手搭在了理惠肩膀上。她甫一回头，便见夏油眯着眼睛，冲她微微一笑。

护士挂好血包，把针埋进她臂弯静脉。本来理惠还想选一边，不过左右手臂都是同样青紫惨状，还是伸了左手过去。 “我还以为你要在京都多待几天呢。” 等护士走了，理惠对坐在一边，一眨不眨盯着输液管的夏油笑道。

“事情办完了，也没必要在那里多待。” 夏油移开目光。看他没有生气，理惠悄悄把提起的心脏放回原处，又问：“你见到未来了？她怎么样？” 上次她见到禅院未来本人还是在特异部的成立发布会上，之后的活动一直是她的代言人出席。如果不是她在幕后协助，又提供资金支持，改革势必不会进展得如此顺利。不过几年前她从家主位上退了下来，新任的家主是五条的学生，禅院真希，和禅院未来是一样说一不二的作风。

夏油看着窗外橙紫色的天幕，一时没有说话。

那日他接到真希的电话，说禅院家得到一只特级咒灵，问他需不需要。他自无不应，次日一早就前往了京都。和二十年前比，禅院家低调了不少，门扉朴素，门生的脸上也没有二十年前那种趾高气扬。真希站在门前，对他施礼，随后领他穿过山门，拾级穿过萧萧肃肃的竹林，来到一处贴满封条，造型古典的木房前。

“这里曾经是试炼堂。” 真希说，“谁能从里面活着走出来，谁就能得到家族的认可。”

“你进去过吗？”

真希摇了摇头：“我只是小时候听说过。这个地方十年前就被废弃了。不过结界什么都还是能用的，这次就拿过来关咒灵了。”

“想不到你们还特意给我留着。”

“是那个家伙的意思。” 真希转头看着木门，淡淡地说。

“那就替我谢谢你们前家主了。” 夏油方要进去，却听得远远传来一处呼喊。阶下正站着五条，一手提着点心袋子，一手猩猩似的挥舞着。

“笨蛋老师，你来干什么？” 看到中学时期的不着调老师，真希一个错步挡在了木门前。

“这么久不见，小真希都不想我吗？杰，我的心灵受伤了，需要被好好安抚一下。” 五条挂在夏油身上，抹着并不存在的眼泪。

“我不记得你今天有京都的任务。” 夏油说。

“我也没想到嘛。” 五条摘了眼镜，给真希抛了个媚眼，恶心得她浑身抖鸡皮疙瘩。

“看上去里面是个很厉害的家伙啊。” 见他双目亮的惊人，真希心道一声糟糕，赶紧出声：“反正是堂姐给夏油老师的，跟你也没什么关系吧。”

“哦，那这个家伙现在交给我吧。” 五条看向夏油，“杰，可不可以？”