慕央自雁子关得胜后，没有回京，而是折往南方，整军十五万驻守淮安，总算稳住了南面局势。

江山乱象，朝政危局，前朝忙得人仰马翻，后宫却是冷清清的。

我在天华宫待得聊赖，便跟皇上皇后请旨，说想去宫外转转。

大皇兄没理我，兰嘉准了。

入夏时节，我去景阳街听梦周先生说书，他这一年来倒是不怎么讲深宫轶事了，醒木拍案之间，一则一则都是铁马冰河，沙场金戈。一说怀化将军大战骆子关，以一敌百于乱战中取敌将首级；一说月凉山战事艰险，焕王爷雨夜突袭，折损兵将三万，浴血死战，救出陷在北漠的大将军萧勇。

座下宾客听得心惊，急问：“然后呢？然后怎么样了？”

梦周先生说：“眼下战况虽不分明，但长此以往，定是那燕兵大败在我大随铁蹄之下，焕王爷亲取平西李有洛首级！”

于是满座皆是叫好声。

但北漠的战事并不如梦周先生说得这般轻松，二哥救出萧勇后，燕整军五万，趁大随不备，攻取西北重镇邛楼。平西李有洛亲率大军十万，吞并了月凉山以西的明月关。西北一带的城池大都被战火殃及，不少百姓沦为流民。若不是二哥与萧勇铤而走险，攻占了平西中腹的裕城，只怕中州一带也会失守。

北方的战事陷入胶着，我不能安心，每日都去长留阁等兵部的消息。

直到八月入秋，二哥才写了一封家书回来，说他一切都好，就是天冷了，想剥花生就酒吃。

我与兰嘉在今秋的贡品里挑了一个下午最好的花生，隔日一早，大哥便命人八百里加急给二哥送去。