众人将三号牢舍翻了个底朝天，却没找到传递的消息。

罗成道：“或许是烧了吧。”

可是烛台上、地上干干净净，没有火烧残留的痕迹。

赵行道：“还是传仵作吧。”

半个时辰后。

一张满是皱褶的牛皮纸，从牛恭的胃里取了出来。

经过一夜的侵蚀，上面字迹已模糊不清，隐约有几个字能辨认出来，“认罪、绝笔，养汝妻子”等等，没有落款，只有一个奇怪的符号，一片心形的叶子。若是徐亭在此，定会认出这个符号，与当初徐妙子被绑架后收到的那封信如出一辙。

罗成道：“我这就去尚品坊，追查消息来源。”

形势一下子陷入了被动。

本来，有了收缴的假币，牛恭等人的供词，可以轻而易举的推倒谢芝华，只等京城派来的钦差一来，将证据往上一呈，就可以拔掉太平公主在江南的“土财神”，可是牛恭一人扛下所有罪名，然后“畏罪自杀”，让整个案子变得扑朔迷离。

“有人用牛恭的家人威胁他。”

牛恭原籍扬州，牛家在扬州也算是个名门望族，但是卷入这种高层权力争斗之中，再大的望族，也只能成为权力争斗下的炮灰，当年天下第一世家，金陵李家，就是前车之鉴。

“你觉得是谁？”范小刀问。

赵行道：“除了谢芝华，我想不出第二个人选。”

只可惜，谢芝华正四品的官职，虽被徐亭变相的软禁在了碧水楼，但是以范、赵二人的身份，是无权审讯或调查他。

从一开始，他们在江南铸币局造假之时，就已经准备好了，若东窗事发，牛恭就是这件事的替罪羊，如今牛恭已死，留下绝笔，揽下罪责，那么，就算京城来人，查到牛恭，就可以结案了。

布局了这么久，追查了三四个月，最终以此来收尾。

这是范、赵二人最不愿意看到的情形。

两人来到知府衙门，还未等开口，谢愚问，“牛恭死了？”

两人点头。

谢愚哈哈一笑，“江南铸币局监守自盗，大规模制造假钱，你们二人破获此案，人证、物证都在，可算是立了大功，怎么还闷闷不乐？”

范小刀道，“这件事本就是谢芝华主导，最终却抛出来个牛恭来顶罪，这口气，我们咽不下。”

谢愚将二人迎入屋中，亲自关上门，对二人道，“你们二人，凭一己之力，办成这样，已是大功一件，要想扳倒谢芝华，问题不在于他是不是假币案的幕后主使，也不在于他做了多少为非作歹之事，而是在于……”

谢愚指了指北方，接着道：“京城的想法。所以，你们二人无论在江南折腾出多大动静，出了多大力气，查了多少证据，只要京城那边人的想法没有改变，谢芝华的位子就会稳如泰山。”

一语惊醒梦中人。

谢芝华是太平公主安排在江南，替她敛财的工具，这些年来，源源不断的向京城输送钱财。

不止是太平公主，京城大小几十个衙门，或多或少都会收到他们的恩惠，不然，每年的冰敬、炭敬，每月给各部官员的福利补贴，这些钱可不是从大明国库里出的，出这笔钱的，自然是地方各级的衙门。

那么多衙门，都伸手拿人家的钱，就连六扇门也不会例外，哪里有资格对人指手画脚？

难怪谢芝华看上去一点都不着急。

他做事干脆利落，没有留下半点痕迹。

死一个牛恭，就能从整个案子中摘身事外。