六筒始终记得老九在临死前的模样，他记得老九手里捏着那块石头，记得老九脸颊两侧的凹陷，记得他那满是灰翳的眼睛。

也记得他临终前的回光返照。

当时，老九执拗地用那块石头划拉着自己的手背，可他根本就没有力气了，无论划多少下，那石头都划不破。于是他只能咧着嘴，望着六筒喊哥，说：“哥，我要死了，我要是死了……”

“什么死不死的！不许说，大哥和三哥已经去找吃的了，他这回肯定能找到吃的，你不会死，知道吗！你不会死。”六筒语无伦次地说道。

一旁的三儿躲在角落里，呜呜在哭。

远处老六双手捂脸，背部耸动。

老九想笑，却已经没了力气，他的手一点点地垂下去，掌心的石头骨碌碌滚到了地上。在他眼中那抹光消散之前，六筒听到他在说：“哥，别怕我，我没病……吃了我，活下去。”

啪！

营火炸出一点火星子，将六筒的思绪拉了回来。

他懵懵然睁开眼环视一圈，发现外头的狂风已经停了，天亮了。

何雷过来将六筒和三儿从草料堆上拉了起来，他一边帮他们拍了拍身上的草屑，一边说道：“昨天夜里，我已经代替你们答应了李姑娘，将来跟着她，去同昌做工。苦是苦些，但好歹不会挨饿，不会再死兄弟了。”

六筒张了张嘴。

半晌后，六筒听到自己在说：“哥，那天咱们吃的兔子肉——”已经脱口而出的话，却叫阔步进来的李照给打断了。

“收拾收拾，准备走了。”李照对上六筒痛苦和绝望的眼神，恍如不察地说道。