张阿公拿着病例，闻言一摆手对着老伙伴吐了真言：“不成不成，你不知如今我大孙女开始启蒙，药材都识得不少了，如今她就学得这样快，以后把我问住，这张脸往哪里放？”

张阿公可四十多了，这个时候人活得五六十就算高寿了，这样人还念着要钻研医术，把个赵掌柜说得满面通红，回头就捧起老祖宗留下的医书看起来，还时不时与各位大夫一块儿讨论。

张知鱼一点儿没想到自己这鸡娃已经无形中开始鸡了自家阿公一把，还带得保和堂都卷了起来，个个勤奋如牛，不出三月纷纷觉得自己医术小有精进。

张阿公为了保住这张老脸不得不偷摸晚上点灯看书，没得几日就瘦了些，本就不壮实的身子骨看着那叫一个风雨飘摇，王阿婆见了就骂，扬言他再废油就把那些废纸烧个干净。悍妻如此，张阿公不得不遗憾地承认自己已经不再是当年那个俏立枝头的白玉兰，只得悲伤地放下了书本，安心教导自个儿孙女。

面对张阿公越来越觉得火热的眼神，张知鱼表示，阿公我这还是怕吓着你抻着呐

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竹枝巷子才是多大点的地方，巷子头打孩子，巷子尾都能听见哭，还有夏姐儿这个大喇叭在，张家女儿要识字的消息早在巷子流传开了。

往日夏姐儿在外说张阿公要把手艺传给鱼姐儿，大家都还当说笑，那不是活活便宜了岳家么？等到有人见着李氏真买了东西回来，连日日在巷子里晃荡的夏姐儿都出来得少了，所有人这才震惊地发现，张家好似真的要供女儿识字。

三姑六婆吃了饭没事干惯爱凑在一处说话儿，就有人提起李氏和黎氏最近日日在春河卖那个劳什子胡串，生意红火得都得排队买了。如此一说大家心里都觉得恐怕张家发了一笔，只是家家的收入都是隐秘事，谁也不会没眼色地在外乱打听，即使真凑在一起聊天也会避开张王两家人。

但不长眼的人哪里都不缺，桂花大嫂纯氏就是一个。自桂花娘死了后，万老爹就不曾再找第二个婆娘，他也不是不想，只不过也是四十多岁的人了，家里又没钱，哪去讨得来？是以万家如今便由纯氏当了家。

桂花娘在世时对家中银钱握得紧，纯氏炒菜多放了一口油下去都能被她看出来，顶上这么个婆婆，纯氏心里早积了不知多少气。好容易挨到老婆子跌了一跤，人还没断气她就张罗着要开了钱柜买白布发丧。

等婆婆真死了个干净，纯氏就对着跟婆婆有几分相似的小姑子越发看不顺眼，家里做个肉菜两只筷子一翻就把肉拣去自家儿子碗里。桂花一伸筷子，她就夹萝卜把桂花碗堆得冒尖儿。

桂花也十岁了，姑娘家脸皮薄，既碗里有了哪肯站起来夹对面的肉菜？只得忍着肚子挨饿，另两个嫂嫂也是万事不管的主儿，只要没饿死在她们眼里都算不上事。