＊济善堂再见柳儿

李三郎从小就在乡里长大,二十岁了还没来过几回县城，让他带路入济善堂那是万万不能的。更别提两个大门不出二门不迈的矮冬瓜，小些时候夏姐儿还以为大周朝就是他们老张家别称。

当时张大郎听了差点没跪下,他虽是个钢铁般的汉子,但汉子也有软肋，听着软肋之一一张口就想把家像盘菜端了，他只好抱着两个闺女出门长点见识。至少再也不能说出大周朝姓张这样吓死人的话儿。

李三郎对这两个外甥女早摸得透透的,这样的黑历史就如他姐对他一样——门儿清！所以也有心带着她们多逛逛，免得轻易就被人骗了去。

整个李家发家都是从沈老娘身上开始的，李家兄弟心里就觉着像李氏和自家老娘这样见得多了,才能死了男人也把日子过下去。

李家兄弟不会这么要求自己妻子，甚至李三郎也只想着往后娶个小意贤妻,但轮到自家姐妹儿女身上就不是这样了，总想着往后自己死了他们也立得住。

由此可见,李家三郎虽未婚配，却早早有了颗慈父之心。

张知鱼才不会信他小舅的鬼话,竖了眉毛看他：“你想用外婆给我们的压岁钱去玩是不是！”

小鬼头竟这般精。李三郎吓了一跳,看着连夏姐儿都面色不善起来,只得把钱拿出来分给两个外甥女，还有些伤心道：“你外婆今年一文钱都没给我,你留给舅舅点好不好？”

“该,让你不听外婆的话老偷懒不干活。”张知鱼数了数竟有四十个钱,比他爹攒了十年的私房还多,顿时乐得不行,便大方地数了四个出来给李三郎揣在身上。

就这李三郎也美滋滋的，拉着两个孩子到处转悠，本就是打了出来玩儿的主意,舅甥三人一路吃一路问，还没走出两条巷子，那四文钱就花了个底朝天。

好容易才走到地儿，张知鱼往里瞧了瞧竟没见着一个人，只门口坐了个衣衫褴褛头发花白的老头儿晃着脚晒太阳，见着他们身上抱的坛子就露出一点馋色道，“我老头子也好些年不曾吃数口粥喽。”

这意思不言而喻。

张知鱼和夏姐儿两个再没见过短得连胳膊大腿都露出来的粗布衣，尤其这还是在冬天，不知得冻成什么样儿。

李三郎打了满满两勺放在老大爷碗里道：“这算什么，乡里这样的人家还多得是。

再富的县也不会人人都有钱，乡里种地的人看天时吃饭，穷的也就多了。有些媳妇儿小孩连身衣裳都没，日日躺在床上度日。”

老头儿身材枯瘦，一看就饿得狠了，眼神都冒绿光，不想他端了碗却慢条斯理地小口小口喝，比夏姐儿看着且像个正经人。

等他吃净了，张知鱼就问：“你还要吗？我们还有呢。”若这里还有许多同样的人，她是不敢分的，但就这一个，有李三郎在还是能救济得一碗粥。

刚刚还一脸馋像的老头儿这会儿却摸摸肚皮摆手道：“吃太饱的人活不长。”

夏姐儿看看自己圆滚滚的肚皮有些怕了，藏在大姐后头只露出个脑袋。

老头儿见了嘿嘿一笑，从烂衣兜里摸出个粽子糖递过来：“我不白吃你们的，这个糖给你。”

夏姐儿人小不敢接。张知鱼替她拿了，那糖不知放了多久都有些化了，外边裹的油纸都有些黏。

李三郎怕两个外甥女吃出个好歹，一把接过来放在怀里严肃道：“才吃了午食，哪能吃糖，虫子还不把牙掏空了。”

这话简直前言不搭后语，但夏姐儿却信以为真连连点头，还转头哄大姐：“家去吃，等虫子饿走了咱们再吃多多的。”

老头儿听了就放声笑起来，他原姓崔，祖籍在金陵。十五年前夏收，金陵接连不断地下雨，冲垮了河道，整个乡一片汪洋，当老崔还是小崔时，小崔素来好吃懒做，一农忙他就出门找耍子。

十五年前那一天他也是如此浪荡了一天，等要回家时才发现再也回不去了，县里城门紧闭，隔壁乡的旧识见了他就逮着直问怎么活下来的，知道他在城里瞎混了一天抖了半天嘴才哭道：“天不酬勤，怎么竟让你这样的懒汉活了下来，反让乡里日日不离地的人都死绝了？一百户人，整整一百户人啊，一千五百三十二位老少，到最后连片布也没留下。”

崔老头嘴上当他在说笑，心却慌了，爬了城楼往外一看，城外乌压压的一片具是浑身淌水儿的灾民，他腿都跑细了也没见着爹娘兄妹，只能跟着大伙儿一起往外地逃。

逃来南水县便被安置在济善堂，周遭活下来的汉子婆娘，但凡好手好脚的都出门找了活儿干，就崔老头还在这地界吃凉饭。

虽然皇帝怜贫爱弱，济善堂说起来也是官家的产业，但那些个富商谁不是精乖的人。上头指定要立而不倒的稠粥，他们也做，只不过做出一桶来应付了上头就抬回去自家吃了，底下的穷苦人依旧还吃掺了烂菜叶的凉粥。

就这崔老头还不敢多吃，每次一吃他就想起头回到这儿的那天，同来的灾民没个饥饱，个个埋头苦吃，他也没命地往肚里塞，只崔老头还记得娘跟自己说过遭荒的时候不能吃饱了。他当时不明白为什么，等一顿饭下来，好些人肚皮一翻就活活撑死了，他这才知道原因。邻乡的人也是这个时候去的，打那天起崔老头再饿、再馋也不让自己多吃一口饭。

舅甥几个听得一愣一愣的，李三郎想了想确实有这么回事，还跟两个外甥女道：“听说那边以前发过两次大水，第一次在几十年前，老胡大夫就是那会儿被张家人救的，第二次就是十五年前，我都才几岁，只记着到处都是流民，吓得乡里人都不敢出门，在家关着门过了好些日子。”

整个村庄都被洪水淹没，在现代也会发生，只不过再也不会有这样惨烈的场面，再不济总归能保住大部分人的命。张知鱼似乎都能想到至今那片土地都还十室九空的样子。

死了这么些人，洪水之后定有瘟疫，肥土冲薄又得重新开荒，一家五口人一般情况下要三代人才能开出二十亩熟地，有的咳血而亡也不定能得出来。这样的地方朝廷不派人，大家宁愿做流民也不会回乡，外出好歹能混口饭吃。

张知鱼想得神了，回头一看崔老头说了这些话儿，竟面泛潮红，喉咙里发出咕噜咕噜的异响，心里觉得不对，忙问：“你是不是生病了？我跟阿公学医了，我给你瞧瞧行不行？”

崔老头确实不舒服，但看着她才那么点大却不想让自个儿平白再受折腾，抬了屁股便想走，不想坐久了身子却有些麻，半天都没挪开。

张知鱼见崔老头不吱声，还当他是同意了，闭着眼就开始熟练地听他的脉。

崔老头的脉很奇怪，一会儿强一会儿弱，强的时候就像重鼓快锤，弱的时候更没一点儿动静，这样的脉相张知鱼听阿公说过很多次，这是回光返照的必死之相。

鱼姐儿放了手，好一会儿才睁开眼看着崔老头，静静的没有说话儿。他已经把自己的身体饿得太虚弱了，若在现代实际上还有法子救，但这会儿却不可能。

自个儿的身子自个儿还能不知道？崔老头已经在这躺了好几天，今儿却分外精神，他活了这么些年什么不明白？不过就是人这一生，除死无大事罢了。

崔老头心里有数，就拣了话问，晓得她们是来找柳家三兄妹的就笑道：“我还当哪里又遭灾了，原是找她们姊妹的，只不过柳儿现在在什么好味楼给人送饭菜，姊妹三个住在就后柴房很少回来了，你去那边找她去。”

张知鱼道了谢拉住舅舅就想走，崔老头却小声跟她道：“你若见了柳儿，让她给我买点吃的来，她知道我想吃什么。”

柳儿如今混迹在东城，自从跟鱼姐儿说了那些话儿，她果真下午就带着妹妹四处爬摸，每天她们都要忍饥裹腹地不停走动，用心记下每一个路过的位置。起初姊妹三个只能在济善堂附近，慢慢的整个东城再没有她们姊妹找不到的地方，因为她手脚勤快，有的店铺也乐意给她一文两文帮忙跑腿，好味楼的掌柜还长聘了她，姊妹三个如今每日都能吃饱了。

有了饭吃有了活儿干，柳儿虽还瘦却也挺拔了许多姊妹三个都有了精神气。

听着崔老头想吃东西，柳儿神色便严肃起来，她们还在善堂里时很得崔老头照顾，那粥吃不饱，崔老头人虽馋却吃不多，一吃多他就开始干呕。为了止饿崔老头平常拿些豆子慢慢嚼了填胃，那粥便回回都得剩一半给她们三个分了。

日子一长一老一少就熟悉起来。

柳儿摸了身上的钱去掌柜那买了只客人吃剩的母油船鸭的鸭头，用油纸细细裹了起来，拉着两个妹妹就往济善堂跑。

崔老头还在门口闭着眼晒太阳，听见动静眼皮子一抬，见着是三姊妹来了，就慢慢从袖子里摸出五两泛着红绣的银子来，这是他早年跟人一起干活攒下来的，他人懒，一辈子就赚过这五两银子。

柳儿不接，崔老头递得久了便没了劲儿，手一松银子就滚到地上，崔老头也不在意，自己还躺回去晒太阳。

没得多久人就迷糊起来，张知鱼叫了他好几声，崔老头都不应，看样子意识已经不清醒了。

张知鱼一时想起那鸭子便喊道：“崔爷爷，鸭子买来了。”

崔老头依旧没睁眼，却开了腔含含糊糊道：“快拿来给我尝尝，吃完这一口我就要回金陵了。”

柳儿红着眼打开纸包，母油船鸭的浓香顿时撒得满屋子都是，柳儿没有见过李氏的船鸭，但她觉得这就是最好的船鸭了。

但那鸭子递到崔老头嘴边儿，崔老头还躺在椅子上一动不动。

肉香四溢的当口，张知鱼摸了摸崔老头的手，有些不忍地拉住柳儿道：“崔爷爷走了。”

回到家鱼姐儿好半天都没说话，这会儿她才猛然发现，疾病在这个时代有多可怕，那些鲜活的人，只是因为一点点的小事就会烟消云散，再也不见了。

普通人就是这样人如草芥，这样的病在富贵人家根本不算什么，但因为缺医少药普通人遇上个简单的病症也会被拖死。张家也有病人，王阿婆就是，说不得在上头的大夫眼里这也算不得什么病，只要挥挥手就能治好了，但阶级却永远限制了他们求医的机会。现代人有许多跨越阶级的机会，在大周朝，那可能性微乎其微。

这些人本来可以不死却死了，张家也是别人眼里蝼蚁般的百姓，或许有一天这样的厄运就会来到张家，又或许厄运早就来了，至少张知鱼和张阿公现在都还治不了王阿婆。

张知鱼忽然明白了自己为什么学医，而不是去绣花做饭，这些事情产生的价值对她来说都没有什么不同，唯一不同的只是她想往后永远为崔老头们、为桂花们看病。

从前在医学院随口发出的誓言第一次回响在张知鱼耳边。在现代时她学医是只是因为爸妈喜欢，后来跟着阿公学医，她只是想学一门手艺不要让自己饿死。

但此刻张知鱼闭上眼对自己道：“不为良医便为良相。”她不愿意做什么政客，她也没有能力去做，只愿今生能与家人常在，亲朋好友长命百岁。

＊失钱财从头再来

且说回鱼姐儿拜别了柳儿定好相会的日子，便一路一声不吱地闷头赶路。李三郎见了这事儿也有些被震住了，但他好歹也多吃十来年饭，还稳得住心神，只想着家去后得改改懒病多学几样本事。起码除了种地还得有门营生才能旱涝保收，不至于在济善堂穷得治不起病死了，这多造孽。

舅甥二人各有各的心思，直将张大郎殷切的眼神儿忘到九霄云外。只夏姐儿还不知生死，当崔老头是睡着了，心里还惦记着她爹的三十文钱。

遗憾地跟大姐道：“买它十个炮一齐放到天上去，还不得把花妞牛哥儿羡慕死了。”