夏姐儿捂住嘴害怕道：“我不说了，大姐别告诉娘。”

梅姐儿被逗得一乐，伸手又剥了一把莲子芯，一人喂了几个，苦得三个人都皱成包子脸，眼睛都看不见了才拍拍手做起针线，她现在已经不往外头卖绣活儿，开始自己绣嫁妆了。

饭桌上张大郎听了几个孩子往外蹿的事，就跟李氏道：“别说孩子，这几日你也先歇了营生，等日头好些再出门，再热下去怕是要出乱子。”

好端端的爹怎么说起这个，张知鱼停了筷子看他，张大郎向来不是个怕事儿的人，他能这么说那肯定就是因为外头已经出了乱子，才会让他破天荒地担忧起来。

想到这里，张知鱼皱眉道：“是不是别的地方已经出乱子了？”

张大郎见女儿如此机敏，不由一叹，张阿公见儿子这样脸色也变了。

桌上的气氛沉闷下来，一家子都盯着张大郎。

张大郎怕孩子不听，便含糊着说了些，道：“先前还不知道，鲁地那头从四月间就旱了，死了许多人，几年前鲁地就已经旱死许多人，这才多久又出了事，知府怕丢了差事便瞒了下来。春上没播种，秋收哪来的粮食？“

没粮食可不得死人？恐怕鲁地已经再一次元气大伤，十室九空。

这话儿张大郎没说出来，怕吓着孩子，但在场的除了夏姐儿几个心头都有数。

张大郎放了冷掉的饭菜，叹了口气道：“鲁地的流民有逃出来的，千里迢迢跑到神京敲了登天鼓，这事儿才被揭出来，如今活着的流民许多都往南边跑，周围县多多少少都已经接收了一些。”

登天鼓，是大周朝建国时皇帝为了收买人心修在皇宫门口的大鼓，告诉百姓任何冤情都可以敲鼓面圣，但这鼓也不是那么好敲的，敲的人要先过八十杀威棒。

真有心的一棒子就能打杀人，百多年这鼓才响过两回，这次就是第二次，也是当今登基以来第一次被人敲响，由此便知皇帝如何震怒。

鲁地的穷乡多，一群从没念过书，连县城都没去过几次的庄稼人不知怎地竟起了心思告御状。

一路上忍饥耐饿躲避追兵，或许天也悯农，竟让他们真走到了神京，一千多里路，一个乡出门时足有一百三十二人，敲鼓时只剩了三个，等皇帝召人时堂上站着的只有一个血糊糊的半大少年。

少年背着一个大包，被打得血肉模糊都不肯松手，等人昏死过去，皇帝让人抖开包袱，里头登时滚了满地已经腐烂的眼珠子，有两双还是新鲜的。

有人数了数，刚好一百三十一双。

少年摸着包空了，又挣扎着醒来捡起眼珠子往里揣，嘴上还道：“大伙儿一起上路，没有一个做逃兵往回走的，在路上断了气眼都闭不上，既然合不上我就把大家都带来，一起看鲁地狗贼的下场。”

说着便对皇帝跪下大声道：“燕回乡一百三十二位乡民在此，求皇帝老爷为万万亡魂做主，诛杀狗官！”

此话在神京传得沸沸扬扬，还不到一旬各地百姓都搭了戏台子唱起来。

百姓平日里对官家而言便是面团一样的人，随便一个小吏动动指头就能把他们碾得粉碎，但百姓也长着最硬的骨头，一棒子敲不碎它，这根骨头就会变得比石头还硬，无论谁来都再也敲不碎了。

孙婆子便是鲁地旱过来的人，家中那许多人，就活了她一个老婆子，这才几年而已，竟然又旱了一场，听张大郎一说，眼泪就滚了下来，半天连点声音都发不出。

李氏叹口气抓住她的手道：“来了我们家，就是我们家的人，鱼姐儿几个得了你的照顾往后便让她们给你养老。”

孙婆子没应声儿，只擦脸道：“一定是周围人都被饿得死绝了，他们才这样，一定是死绝了啊！”

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