在这会儿，嫁给卖咸菜的话跟做官太太享福去那是一个意思，十里八乡的女娘都争着往里嫁。

为了不让渔民饿死，官府特制了红色鱼盐，让渔民按腌鱼的条数上报，核对后才能交钱领回去，假如腌鱼有剩，还不准渔民放在家里，只许存在官府手中，下回要用时再按条数还。

普通人家想要藏私那也是不可能的，因为官府会派人来检查。

衙役进门就刮去一层油皮，没有关系的人家再不做这个营生，倒宁愿卖些阴干的无味毛毛鱼。

所以红鱼也不是什么人都吃得起的，它已经不是一条鱼，而是一堆钱了！

张知鱼回想娘做船菜，确实从来没见用过腌鱼，就算是今年，张家人也没吃过咸菜呢。

往事一点点泛上心头，鱼姐儿恍然大悟，难怪家里收到外婆送来的一坛子有盐味儿的酱菜时，娘会感动得几乎掉泪。

这都是娘亲对女儿的爱，就怕女儿在夫家吃不够盐，没有力气干活儿。

了解了红鱼的价值后，张知鱼不敢收了，道：“大娘往后来扎完针我再收费就行。”

大桃乡和竹枝巷子，一个是窝边草，一个是老巢，张知鱼收的价格都很统一，温补针小孩三文，大人五文，现在在乡里第一回针是免费给大家扎的。

假如杜老娘过得两日去城里找她，再扎上十五天，满打满算也才七十五文，这条咸鱼恐怕就能值这个价。

但她不爱咸鱼，就喜欢钱，沉甸甸的抱着就安心！

杜老娘实则有意在众乡亲面前显摆下自己的财力，并不打算充作诊费，给鱼姐儿误会一场，想着难得大方一回还没送出去，不由暗道：难怪人老张家能起来，瞧瞧这不为所动的品格，恕她老婆子是一万个做不出的！

如此一想，杜老娘更想结个善缘，就劝：“小张大夫快快收下，这条鱼还不值什么，我女儿嫁得给官家看盐的小子，专管着一二十号盐工，一条咸鱼也还送得，就当老婆子先谢你给大家看病。”

张知鱼一下就注意到了盐工，便接过咸鱼，笑着问：“你家女婿是大盐工啦？”

这话儿正问在杜老娘心坎上，她早想大谈自个儿的好女婿，奈何一直没机会聚齐这么些人，恰逢鱼姐儿给她搭梯子，顺势就开了嗓道：“呸！谁家女儿能嫁那起子穷盐工，生的儿子岂不是也世代晒盐去！”

张知鱼掐着杜老娘的痒痒拼命挠，装作惊叹地问：“大娘知道得好多哦，看着比我阿公还有学识来着。”

杜老娘给她狠狠一夸，瞬间心花怒放，她一不识字的老太太，谈话间就追上将要出书的张阿公，美得立时就说了一肚皮话：“老婆子在湖上什么达官贵人没见过？县太爷都买过我三斤鱼吃，这些个盐工事算得什么？”

从包里摸了把瓜子又道：“南水县没盐场，大家没见过外头的事，隔壁的咸水县靠着海，晒的盐多，但日子还没咱们过得好。”

“不可能，盐多值钱，咸水县是上县，南水县是中县，哪能比得过人家？老婆子病好些就开始吹牛了。”有乡人笑道。

杜老娘正想将话落到自个儿女婿如何威武上头，闻言登时大怒：“不晓事的蠢婆娘，你自去外头打听打听，谁不知道咸水县的盐工都是庄稼人变的，老爷们两句话下去，就将人带到盐场没日没夜地干活儿，田地俱没了个干净，自个儿日日给老爷们晒盐贩盐不说，世世代代都躲不过去！”

“这岂不是跟奴隶一个样儿？”有人惊叹。

以前百工是匠籍，生生世世都得在宫中为服侍帝王，但这话到了如今早成了空架子，也就是多收点税，子孙三代不可科举而已，谁也没听过周围有木匠被抓走关起来专给官府做事的话儿。

杜老娘撇嘴：“这都算好了，每人每日还有两升米吃，每年每户还能分四万钱。还不像别的盐工要徒步往外靠腿去贩盐卖。”

人群里也有水上来去的娘子，也接话道：“可不是么，我家大郎随船去过一趟扬州，正遇见菜市口砍人，他去趁热闹就听人说砍的是那起子贩盐的。刑场上哭得好不可怜，说自家是被抓去做黑工制盐，干活干到快死了，就背百斤的盐被头儿带着往外地卖，怕被官府抓住，他们都是靠腿走路躲避检查，一般人背一回也就活不久了。他就是因为身体虚，路上没跑动被抓起来砍掉的。”

此时民风还很剽悍，百姓对皇家怕是怕，但说也是要放开胆子说的，毕竟到现在大周朝还没有因言获罪的百姓。

但大家也不会没事找事，唏嘘一阵子过了嘴瘾，三两句便把话岔到婚恋上头。

杜老娘在人群里也暗道奇怪，想了半天没想起自己怎好端端地说起这事儿，回神后一看天色便吓了一跳，撂下咸鱼起身就往家走，道：“老婆子家去用饭，你们先扯。”

没了杜老娘这话儿精，人群渐渐便散了。

张家也摆好了桌子准备吃饭，今儿是开荒的最后一日，土都被娘子们耙得松松的，只等着明儿下种子。

但说起下种子，谁也比不过张老大，故此张老大准备撒头把土，再使唤儿子孙子亲自给鱼姐儿播种。

所以今天就是大周乡的娘子最后一天在大桃乡做工，晚膳便是鱼姐儿做东。娘子们自带了碗筷，将大釜里的饭菜舀到自个儿碗里，一起坐在大房院子吃。

张知鱼和上回站出来说话的昊老娘坐在一起，夏姐儿几个也靠着她。

鱼姐儿和妹妹小姑们拿着没什么滋味儿的蒸鱼也吃得很认真，须知这一点点盐巴都得用百姓的泪去凝它呢。

昊老娘忽然加起一筷子雪白的鱼肉说：“上好的盐腌的鱼肉是要好些。”话锋一转又道：“听说你们这儿还有红色的腌鱼，老婆子从穷乡来连听都没听过，不知道又是什么味儿了。”

上好的盐和红鱼。

张知鱼在心里反复回味这句话，很快就反应过来，昊老娘这是在告诉她，她们的盐是青盐！不是从大渔民手里抠出来的那种官方版私盐。