匆匆赶到的宁檀看着满地遮尸的白布，眼底的惊愕渐渐化作惊恐。

这种惊恐并非仅是来自死亡本身，而是一种眼睁睁看着别人的力量凌驾于自己头顶的恐慌。一个没有了自己心腹力量的储君，不过是个空壳木偶，一推就倒。

……

光宅门，影卫所。

“谁干的？孤该怎么办？”

他赤红着双眼，无能而又颓败，“你不是最聪明了吗，崔暗？你去把凶手给我救出来，立刻！千刀万剐！”

况且，他如今已经不再是大卫朝唯一的皇子了。

宁檀后退一步，踩在湿滑的血水里，踉跄着扯住崔暗的衣襟。

崔暗是母后的人，薛家效忠的是东宫正统，而非他宁檀。

宁檀怔怔然松开手，羽翼被人一点一点剪除，而他除了哀嚎，什么也做不了。

崔暗任由他揪着衣领，岿然不动。

宁檀自顾自吼了一阵，而后在无尽的冷寂中明白：他的影卫死绝了，没人会真正效忠于他。

没有哪个母亲不心疼孩子的，她一定会为自己稳住储君之位。

宁檀失魂落魄地上了辇车，朝坤宁宫匆匆行去。

崔暗皱眉抚了抚衣襟，慢吞吞道：“娘娘让殿下退居东宫，暂避风头。”

母后……对了，他还有母后。

“母后，您帮帮儿子！”

宁檀惶然下跪，如儿时般拉着皇后的衣袖哭得一把鼻涕一把泪。

偏殿，皇后正在闭目养心。

听太子进殿问安，她眼也不抬道：“不是让太子在东宫待着么？”

“母后，儿臣是太子，并非囚徒，幽居东宫与废太子何异？”

宁檀心怀不甘，说到激动处已是口不择言，“即便那么多传言说您非我生母，挑拨我们母子关系，儿臣都不曾相信过……就算全天下都不帮儿子，您也不能坐视不理啊。”

“影卫所的事，本宫已经知道消息了。你身为储君豢养私兵，本就犯了忌讳，为今之计便是将后事料理干净，莫留下把柄。”

皇后闭目平淡道，“回去吧，最近不必来问安了。”

崔暗会意，向前几步，站在抽噎着的宁檀面前。

宁檀还未反应过来，便见一个巴掌重重甩在了他脸上，将他打得脑袋一懵。

皇后转动佛珠的手一顿，睁开眼来。

那空洞的眼神投向太子，唤了声：“崔暗。”

“太子失言了。”皇后审视他，淡淡道。

她看儿子的眼神始终是平淡冰冷的，似乎与看宫人奴婢没有任何区别。即便掌嘴教育，她都不愿亲自动手。

宁檀不敢置信，这个阉人竟然打了他。

他就像一个丢了玩具的稚童，迫不及待地找母亲哭诉，换来的却是毫不留情的巴掌。

母后……真的是他的亲生母后吗？

……

宁檀捂着脸，仍是僵直的。

有什么阴暗的东西被打醒了，在他心里疯长肆掠。

推门出去，只见走廊尽头的茶阁中，宁殷一袭淡衣凭栏而坐，正侧首望着窗外，饶有兴致地看着什么。

他身侧站了两个人，一个脸上有烫伤疤痕的，虞灵犀认识，正是欲界仙都黑市里的药郎，应是宁殷找来为她解毒的。

虞灵犀用过早膳，感觉伤口不那么疼了，便试着下地走走。

青楼夜里最是热闹，白天倒是甚为安静，刚过辰时，只闻楼上雅间传来几声意兴阑珊的琵琶曲。

“在看什么呢？”

虞灵犀轻步过去，没有过问宁殷身边为何会出现这么多奇怪的人。

另一个是位高大沉默的男人，背着一把半人高的重剑，站在阴影里没声没息。

见到虞灵犀过来，两人朝她微微颔首致意，便退出去了。

那花娘不过十五六岁，面容姣好，鬓发松散，恩客却是个穿着半旧儒服的穷酸书生。

书生匆忙穿衣系带，道：“莺娘，这次的银子也先赊着……”

宁殷随手往案几一端点了点，示意虞灵犀坐下。

虞灵犀依言落座，顺着他的视线往下看，只见庭院中，一位花娘与恩客缠绵相拥，依依惜别。

书生从怀里摸出一截扎好的断发，交到花娘手中，这才从后门溜走了。

花娘手捧那缕头发，在庭中站了许久，才依依不舍地回房去。

“我的心意你还不知么？说这话，便是看轻我了！”

花娘眸子一瞪，咬着唇推他，“快走吧，别让龟公发现了！”

想起花娘的痴情，她忍不住轻叹：“大概感情之事，本就不计较利益得失吧。”

宁殷抬眸看她。

虞灵犀将视线收回，便见宁殷执着杯盏嗤道：“本就是拿钱办事的关系，却自愿做亏本的买卖，可笑不可笑？”