萧禹应声道，“不错，我等入学，当讲究学以致用、学以济世，从这点来说，也都学过便是了，倒是等，需要细心参详。”

他刚入学宜阳时，想的只是从宋先生这大儒身上学些为人处事的道理，但几个月下来，早已把自己当成了真正的学生，甚至在立身、立命的大志向上，都受到了宋学深刻的影响，早已不再是旁观者的心态了。

宋先生笑道，“不错，如今言必称三代，其实三代之时，所谓天下，不过是如今的几省之地，又如何能同今日的疆域相提并论？周礼周制若是真那么好，今日岂非还是周天下？有些事，你们自己心里知道就行了，不要跟着书院里有些教授一样，做梦都想搞井田制，那才是真走错了路。”

这还是他第一次提到自己在学术上和书院教授的分歧，萧禹经过几个月的学习，对学术界的一些纷争，也有了深刻了解，听到宋先生说法，不觉心中一动：“南党推行南学，讲的是变法、新义，北学就以复古、复礼为号召，复周礼的说法，在北学中并不罕见，前两个月，关西大儒孙先生路过，在书院讲学时，也说到自己回了家乡以后，要复井田、行上古制度……先生的说法，倒是更靠近南学，和北学的核心要义，似乎分歧极大啊。”

所谓学无先后，宋先生一向鼓励弟子畅所欲言，萧禹想着今日除了宋竹以外，也无人在，有了疑惑就要问出口。可偏巧，此时屋外有人恭声问道，“先生可在？学生王义，读书不解……”

外头才一传来说话声，宋竹便站起来拿过卷子，挑帘子进了里间。萧禹还没反应过来呢，宋先生已道，“进来吧。”

王义并不是孤身来的，和他一起来讨教学问的还有李文叔，萧禹和他对了一眼，格外冲李文叔微微一笑，点了点头，心中却是也有些纳闷：“粤娘到书房来伺候先生，为的不就是承受指点吗？旁听先生指点学生，也能起到触类旁通的效果不是？怎么她一听有人来，跑得比兔子还快？这样看，刚才若非听到是我，只怕她也不会出来。”

他心里有了疑惑，就坐不住了，见宋先生和两个师兄议论的都是他还没学到的，便慢慢退到门边，一闪身，丝毫也不引人注意地出了屋子，站在当地想了想，也不原路返回，而是穿堂而出，到了以前宋家兄妹射箭的小空地上。反过来绕到书房内室的后窗前，果然见到宋竹托腮坐在屋内，小脸微微仰着，也不知道在想什么，夕阳洒在她面上，倒是给她花一般的面孔，又镶了一层金边。

他想得不错，宋竹的确有事寻他，见到是他，她便立时也从书房后门悄悄地溜了出来，带着萧禹直行了数十步，躲到屋子阴面，方才低声道，“你找我做什么？”

萧禹先问道，“你找我做什么？”

旋又问道，“刚才两位师兄进来，你躲什么躲？”

再答，“我觉得你要找我，我就来找你了。”

宋竹这人，有时也十分蛮不讲理，她直接就跳过了前两个问题，“你又知道我要找你了？”

萧禹瞪了她一眼，她倒是嘻嘻一笑，颇有些爱娇狡黠的味道，背着手扭了扭身子，看着倒是比方才开心多了，似乎也把之前两人的不愉快，抛到了九霄云外。“我是有事想求三十四哥，可这事儿有些不便提——也有些越礼，就不知道三十四哥肯不肯应承了。”

萧禹好奇心上涌，亦对宋竹升起一丝戒备，心想，“她不会是因为刚才我得罪了她，打算作弄我啊？”

他口中便不肯放松了，“你先说是什么事，我再告诉你肯不肯应承。”

宋竹脸上求恳的笑意顿时淡去，她没好气地瞪了他一眼，又翻着眼睛看了看天，仿佛是在无言地抱怨萧禹的难缠，脸上神情，十分生动。

萧禹倒是被逗笑了，他道，“粤娘妹妹，你仔细啊，万一被旁人看去，就又是失仪过错了。”

宋竹被他一说，还更来劲了，拉了拉眼角，对他一吐舌头，方才是得意地轻哼了一声。萧禹心想，“唉，人生得漂亮，真占便宜。若是换了范家大表姐来做鬼脸，肯定就没这么俏皮可爱了。”

“那你先应我，不同别人说。”她名堂还多的。

萧禹也真被勾起了好奇心，点头道，“好，我不和别人说。”

“就是……说来也是有些不好意思，你知道你们家三十二哥的提亲，我们家还是回了——我娘说，二姐性子有些直，不适合你们家的门第。”宋竹说着说着，声音也小了，她有些不安地看着萧禹，“嗯……你不会生气了吧？”

萧禹莫名其妙，“这和我有什么关系？”

话说出口，他忽然觉得有些不对，忙补救道，“这也不是因为看不上三十二哥的人品，我自然不会生气了。”

宋竹似是宽了心，又笑道，“那便好，我爹娘的意思，想在书院里为二姐相看一个，要家境殷实、人口简单，门第也不必多高，最要紧是人品要好……”