不远处的火盆中，熊熊火焰燃烧，纸屑如黑色蝴蝶不时随着透过门扉而来的风声飞舞盘旋，宛如为死人烧着的纸钱。
“老爷。”这时，屋外传来一串轻盈的脚步声，打屋外进来一个蓝色衣裙，头戴凤翅金钗的丽人，进得书房，以手捂嘴，打着呵欠说道：“老爷，这般晚了，也该歇着了，从下午时就躲在书房里。”
高斌闻言，猛然抬起头来，几是吓了郑氏一跳，睡意全消，转某看向一旁的火盆。
忽而咔嚓一声，外间雷鸣电闪，借着闪电的一明一暗的亮光，郑氏檀口微张，几是攥紧了手心。
可见高斌身穿二品绯袍官袍，头戴黑色乌纱帽，而头发披散在前，一张微胖的面庞脸颊凹陷，满眼血丝，沙哑而虚弱的声音响起：“夫人，等过几天，你领着福儿回金陵的娘家躲躲。”
郑氏闻言，松了一口气，那张姣好的容颜苍白如纸，颤声说道：“老爷，外面都是钦差的卫队，不让出入，妾身还能往哪儿躲着？”
高斌轻轻叹了一口气，道：“明天就没有了。”
水淹泗州，死伤过万，虹县县城的人都被淹没了，他这一劫无论如何是怎么都过不去了，现在就是不连累保住家小，他高家一脉单传，决不能从他这儿绝后。
郑氏心头一跳，花容失色，连忙凑近前去，紧紧抓住高斌的胳膊，凄然道：“老爷，你别吓我啊。”
高斌叹道：“明天就走，带着福儿，兄长会照顾好你们的。”
郑氏闻言，心头那股不妙的预感愈发强烈，急声道：“老爷，兄长就在金陵，我去求求兄长，大不了，咱们这个官儿不当了。”
说着，抱着高斌的肩头，呜呜哭了起来。
“完了，都完了。”高斌微胖的面庞上现出苦笑，目光呆滞，叹气说道。
此刻悬挂在书房轩窗外的一只竹笼，似乎被吹起的凉风打醒，一只尖喙啐羽的虎皮鹦鹉“扑棱棱”上下震动翅膀，发出鹦鹉学舌的叫声：“完了，都完了。”
似是饿了一天，声音近乎有几分凄厉。
不多时，郑氏忽而惊觉过来，看向赫然没有任何动静的高斌，急声唤道：“老爷，老爷。”
而雷鸣电闪之间，却见高斌赫然已是七窍流血，带着黑色乌纱帽的脑袋歪倒一旁，嘴中的黑红鲜血汩汩流淌下来，沿着脖颈沾染了白色内衬，最终浸染二品绯红官袍的锦鸡团案上。
而手中攥紧的瓷瓶“啪嗒”一声落在地上，发出清脆的响声。
“老爷！”
“来人啊。”
随着郑氏的凄厉呼唤声音，整个高府顷刻间乱成一团。
原在淮安府城西南角，一座驿馆歇息的左副都御史彭晔，听到长随匆忙敲门禀告，面色幽幽，拿起桌上的乌纱帽戴到头上，领着几个随从下了二楼，问着撑伞的长随，沉声说道：“于大人呢？”
声音在雨雾中飘不多远，就被冲的七零八散。
“于大人去了高宅，太医也过去了，听说人已经不中用了。”那长随道。
彭晔脸色阴沉如铁，冷哼一声。
这个高斌，还真是蠢的可以，稍稍让人透露了消息，就畏罪自杀，以为则自己一死就能保住河务和江南官场？
不自杀还好，一旦自杀，就会引起锦衣府那位，疯狗一样的撕咬。
在打着灯笼的长随搀扶下，上了马车，随着马车辚辚转动，马车前挂着的灯笼，撕开厚重乌黑雨幕，向着高宅而去，旋即雨水又大了几分，黑夜重新笼罩下来。
高宅，内宅花厅
都察院右佥都御史于德，脸色阴沉似水，来回踱着步子，几是焦头烂额。
“大人，彭大人来了。”就在这时，淮安府知府崔庆，在廊檐下说着，将雨伞递给一旁的幕僚，这位年岁刚满四十的中年官员，进得厅中，神色莫名。
不多时，左副都御史彭晔恍若一块儿寒冰一样，进得花厅，目光冷厉地死死盯着于德。
“下官见过彭大人。”于德硬着头皮，朝着彭晔拱手说道。
彭晔冷笑一声，说道：“于大人，本官再三和你言明，谨防犯官畏罪自杀，结果现在倒好，这才几天，就服毒自尽，你的人为何没有看着？”
于德苦着脸说道：“下官也只是离开了一会儿，谁知就出了这般的事儿。”
彭晔深深看了一眼于德，道：“于大人还是将这些话留着给圣上说罢，尸身呢？”
“就在书房。”淮安知府崔庆接话说道。
彭晔面无表情，淡漠道：“去书房。”
此刻，书房之中，彭晔看向书房中的火盆，轻轻踢了一脚，“铛”的一声，铜盆发出一声清脆声响。
虎皮鹦鹉上下跳了跳，也不知是不是怕冷，向着竹笼里蜷缩而去。
“这烧的是什么？”彭晔转头看向一旁的于德，目光咄咄。
于德脸上有些茫然，道：“下官也不知道。”
“畏罪自杀，隐匿同党，这里面烧的说不得就是犯官高斌要隐匿的罪证！”彭晔目光冷闪，直接断言说道。
此言一出，于德面色倏变，低声道：“彭大人，这种话可不能乱说。”
这时，正在哭哭啼啼的郑氏，闻言，猛然抬起鬓发微乱的螓首，哭的梨花带雨的玉容上，目光死死看向彭晔，哭道：“你们这些人，就是你们逼死的我家夫君，我和你们拼了。”
说着，伸着带着指甲的手，向着彭晔那张儒雅的面容扑去。
彭晔面色微变，连忙向一旁躲去，闪将开来。
此刻却被郑氏扯住衣袖，怒道：“拉开她，拉开她！”
几个长随这时才反应过来，上前顿时分开郑氏。
“老爷，你冤啊，你冤啊。”郑氏哭诉道。
彭晔整了整衣袖，看着被撕开一角的官袍衣袖，脸色黑如锅底，怒道：“有辱斯文！有辱斯文！”
然后看向太师椅上已经断气的高斌，对着淮安知府崔庆，冷声说道：“让仵作验验，看是不是自杀，本官等会要向朝廷写奏疏！”
说着，看着哭哭啼啼的郑氏，善于写奏疏的彭大人，再也无心多留，出了书房。 ()