“这还不明白，早说了他进去时乔娘刚死，说不得刚咽气，那样大的伤口，虽不是立时毙命，但也拖不了几息的……”

胡秀才点头应道，

“我进去时，甚至还看见乔娘的脚抽了几下……我进去的时候，赖东升正赶着车在胡同里呢，他如何能杀乔娘？”

顿了顿道，

“想来杀乔娘的另有其人，这便是我的其二了，这些只是我的猜测，我若是证明了赖东升的清明，我又如何证明自己的清白，我进去时乔娘可是刚刚死，说不得官老爷会说是我杀了乔娘！”

继而又苦笑一声道，

“其三……便是他与我妻子通奸，我这做丈夫的为奸夫脱罪……虽说我也是熟读圣贤书之人，可……可却没有那海量的胸襟……”

三人闻听一阵沉默，半晌当中一人突然问道，

“你去看乔娘……只怕不是想去瞧瞧她过的好不好吧？”

胡秀才一愣抬眼看他，却还是甚么也瞧不清，他低头沉默不语，那人便接着问道，

“乔娘肚子里的孩子是何人的？”

胡秀才仍是不语，那人又道，

“赖东升说了，他与乔娘不过刚姘上两个月，肚子里的胎儿，经仵作验尸之后，说是有三个月了，并不是赖东升的，若不是你的……那……就是乔娘还另有奸夫！”

胡秀才身子一震，半晌才应道，

“那孩子……是……是我的……”

说到这处，竟是肩头耸动，伸手捂脸流下泪来，三人默默看着他哭泣，胡秀才哭了几声，却是先自喘咳起来，半晌止了声音，才哑声道，

“我虽有病，却……却还能行房事的……”

乔娘实则早察觉自己有了身孕，曾去请大夫摸过脉，说是月份浅，但十有八九是喜脉了，乔娘回到家中将事儿同胡秀才一讲，夫妻二人只来得及欢喜了一时半刻，复而又相对发起愁来，

“这家如今都是这样情形了，我若是再怀孕生子，只怕这孩子没生下来，一家人都要饿死在家中了！”

胡秀才久病，家中早已掏空，一家人时常是吃了上顿没有下顿，乔娘常常饿的大冬日里半夜起来喝凉水，如此的家境孩子生下来也是遭罪，乔娘便道，

“干脆一贴药把这孩子打了吧！”

胡秀才如何肯依，他哭着求妻子道，

“是我无能，连累了你，只这孩子无辜，又是我胡家唯一的血脉，便是我死也不要这孩子死，我明日便寻个地儿死了，你只把他养大就成！”

乔娘听了泪流满面，夫妻二人抱头痛哭一场，第二日乔娘便打起精神出门卖茶水，隔了没有多久便勾搭上了那赖东升，胡秀才说完，对面三人听得又是一阵无语，

“所以……到底是赖东升给你戴了绿帽，还是你让赖东升做了冤大头？”

只怕这才是胡秀才不想上衙门见官的真正原因吧！