白蘅皇储也曾到前线待过一段时间，毕胜将军对她很是满意，可惜天有不测风云，女皇培养出来的继承人被暗杀身亡。

抵达第十区之后，白初不仅跟着军队一起训练，学习各个方面的知识，也毕胜将军身边学到了不少东西，还会返回首都星系的帝国的军校生们也都被拎了出来全部丢进军营。

没有什么比被反复操练体验前线更能够提升军校生战斗素养。

联邦的军校生则被限制在战舰中，没有自由行动的可能。

联邦军方也尝试交涉想让海因兹上将和一众军校生返回联邦，但毕胜将军的态度是前所未有的强硬，将资源星的事扣在了联邦头上，并且拿出了联邦军队曾进入帝国星域的证据。

独立联邦不知出于什么原因没有发难，否认的同时态度还十分友好，如同暴风雨前的宁静。

时间流逝的很快，转眼间白初到达第十区已经整整一个月，这一个月第十区都风平浪静，有舰队出航去围剿活跃在第十区的星际海盗，白初倒是也想出去，但毕胜将军不给她这个机会。

千金之子，坐不垂堂。

白初的身份何其重要，她可以在前线学习，却没有必要以身犯险，独立联邦在一旁虎视眈眈，没准她一出去就被人逮了去。

这段时间，也始终没有发现克洛娅丝的踪迹，卫迟心里已经有了不好的猜测，但是没能盖棺定论，她不会把事情看死。

兰老公爵则在帝国异常活跃，平时较为低调的他，出席了各种大场合，几乎代替了女皇。

毕胜将军每次收到有关兰老公爵消息，脸色都不太好看，可他鞭长莫及，即便看后者不顺眼，也不可能在谢元淮失踪的情况之下抨击他。

可随着时间的推移，谢元淮一直没有出现，兰老公觉越来越嚣张，甚至在公开场合宣布了谢元淮薨逝的消息。

这条消息一出来，在星网上占据了极高的热度，等到讨论彻底散开之后，兰老公爵在国会上提议废除谢氏家族的公爵之位，甚至还拿出了克洛娅丝残舰的照片。

如此一来，国会完全炸开了。

谢元淮失踪的消息传到首都星系之后，每个人都做好了最坏的打算，但克洛娅丝一天没有找到，不少人心中都抱着些许侥幸心理，即便是他的政敌也没有大意到认为他死定了。

这么长时间以来，不管哪方面的势力都在尽力搜寻克洛娅丝的下落，有所发现，却一直都没什么进展，谁知道兰老公爵会捷足先登，还直接越过女皇，在国会以及民众面前公开谢元淮已经遇害身亡的消息。

女皇的脸色自然称不上好看，但也不至于为此黑，国会上议员们面面相觑，一时之间没人敢出声。

文若敏一个头两个大，她已经做好了最坏的打算，却没想到事情比她想象的还要糟糕，兰老公爵一改之前背后操纵的做法，直接走到台前，无声的与女皇宣战。

元公爵在五大公爵中已经逐渐没有了话语权，但瘦死的骆驼比马大，听了兰老公爵的话，他却皱了眉头道：“克洛娅丝变成了残骸不代表谢公爵也出了事……”

“元公爵，铁证如山，知道我是在哪里发现克洛娅丝的残骸的吗？”兰老公爵闲适的坐在自己的位置上，似笑非笑扫了一眼元公爵，明显很不满意他对自己的质疑。

元公爵也皮笑肉不笑提了下嘴角，每位公爵都有自己的骄傲，即便元氏家族已经没落，也不容他人轻视。

“老公爵在哪发现的？”他顺着话询问。

兰老公爵食指搭在座椅的扶手上，慢条斯理说道：“帕克斯深渊。”

此话一出，国会上诸位议员面面相觑，皆看到了对方眼中的惊骇。

帕克斯深渊绝对是宇宙中令人闻风丧胆的存在，它并非一处深渊，而是一个会随时移动的黑洞，它的出现没有规律，但却带有非常明显的特征，并且有很强的磁场干扰性，不管是搭载了多么先进的反干扰装置的战舰，只要靠近帕克斯深渊，都绝对会失去方向，最后成为帕克斯深渊美味的食物。

自从帕克斯深渊被发现并且命名，从来没有任何一个人能够逃出它的磁场干扰范围。

即便是那些对帕克斯深渊拥有极大兴致的科学家们，也只敢远远观察，试探性接近，一旦发现有危险，就迅速撤离。

兰老公爵颇为满意诸位议员的反应，继续说道：“我也非常痛心谢公爵年纪轻轻就失去了生命，但这是事实，我们不能因为不想接受就否认这个事实。”

一番话说的冠冕堂皇，国会上众人听着心思各异。

等把这些话说完了，兰老公爵正要再提废除谢氏家族的公爵之位这事儿，属于白初的位子上传出了滴滴两声提示，紧接着她的影像强势切入国会。

帝国皇储拥有参加国会的资格，但这场国会并未通知她。

白初已经换上了属于皇储的服饰，她双腿交叠坐在一处会议桌前，双手轻轻搭在扶手上，一眼扫过国会的众人，也不管他们对自己的出现有何反应，最先跟所有人打了个招呼。

众人先后问皇储殿下安，突然被打断的国会才往下进行。

兰老公爵看着突然出现的白初，额前青筋突了突，握着扶手的力道也收紧了些，熟悉他的人都知道他现在的心情不太妙。

而能让他有这么明显情绪变化的人，屈指可数。

“皇储殿下怎么来了？您最近的情况如何？有考虑过什么时候返回首都星系吗？”兰老公爵最先开口询问。

在之前的国会中，他已经提过让白初返回首都星系，但是后者对此兴致不高，还表示要在前线学习一段时间，打着学习的名号，兰老公爵再多冠冕堂皇的话也被他堵在了喉咙里，返回首都星系的事情便不了了之。

在这之后的几次国会，白初也都没有参与，今天却突然参加，并且还在这种紧要关头，兰老公爵的心情实在不太妙。

白初依旧是那副玩世不恭的态度，面对兰老公爵的问话，她嘴角勾起一抹淡笑，“多谢老公爵关心，我在星网上看到谢公爵出事的消息，又听我的政务官说正在举行国会，就来看看。”

“最近也挺想返回首都星系的，但老公爵也知道我的属舰还没有造好，毕胜将军不放心我一个人返回首都星系，我仔细考虑过后，觉得老公爵非常合适过来接我，不知道老公爵能保障我的安全吗？”

话题被岔开，兰老公爵心头的不悦却稍稍退去，他眯起了眼，目光在白初脸上逡巡，转念之间有了打算，“自然。”

“前线过于危险，皇储殿下想要返回首都星系，臣下自然义不容辞，明日我便率领舰队前往第十区，亲自接殿下返回首都星系。”

兰老公爵答应的分外爽快，这也意味着白初不想回来都要回来了，五大公爵世家的舰队仅次于女皇的护卫舰队，除了前线的驻军，几乎没有哪支舰队能比得上。

而且这些舰队都是五位公爵的死兵，对待自己的力量当然不留余力，武装更是强大。

另外几位公爵都皱起了眉，文若敏则看了一眼神色淡淡，一直都不打算发言的女皇。

女皇一直都在当透明人，但谁都看不透她心里在想什么，她似乎已经被完全架空了，在国会上没有话语权，也无法遏制兰老公爵膨胀的野心。

兰老公爵看着微微皱起眉头来的白初，心头总算舒坦了些，这小丫头骗子估计也没想到来为谢元淮解围最后把自己搭了进来。

现在已经不是皇储加冕仪式的时候了，兰老公爵已经完全改变了策略。

他要的就是把白初拿捏在手里，等到最后抵达首都星的是一个什么样的皇储那都是之后的事情。

女皇已经没有权利废除公爵在帝国受到的特权与优待，即便帝国皇储是在兰氏家族的保护之下出事。

卫公爵轻轻扯了一下嘴角，扫了一眼胜券在握的兰老公爵，“我倒觉得让殿下继续在前线历练一段时间挺好的，当年的陛下也是如此……”

兰老公爵不咸不淡道：“卫公爵此言差矣，皇储殿下现在的情况和当年的陛下又怎么会一样？”

“陛下是隐瞒身份进入军队，稳扎稳打一路成长，一路走来看起来顺畅，遇到的危险与困难却不是我们能想象的，皇储殿下当然不会输当年的陛下，但如今帝国危急，已经无法承受再损失一位皇储了……”

兰老公爵说到最后眼睛眯了起来，面容带笑，似乎巴不得白初现在就折损在前线。

如此明显的话外之音让整个国会噤若寒蝉，自从谢元淮失踪，兰老公爵就毫不掩饰自己的野心，几次国会都是他一人独大，卫公爵和庄公爵都身在前线，不是每次国会都能参与，元公爵虽和他同在首都星系，却根本没有和他对抗的能力。

有人偷偷去看女皇，可女皇的神色依旧平淡，平淡到似乎没有感觉到自己的威严受到了挑衅，甚至有人觉得女皇已经不在意帝国的统治者是谁，破罐子破摔等着兰老公爵将她彻底架空。

有人忍不住叹气，当年的女皇是何等的意气风发，对外打的独立联邦不敢吭声，对内颁布一系列政策，帝国欣欣向荣，不管是科技和军事都得到了很大的发展，现在能够和独立联邦抗衡，全都要依赖女皇当初颁布的政策。

可时移世易，英雄也有迟暮的时候，女皇已经无法掌控帝国了。

也有人偷偷去看白初，垃圾星出来的皇储殿下已经极大出乎了众人的意料，可她再怎么努力成长，没有势力就是她最大的弱点。

而现在，全力支持她的谢元淮消失的无影无踪，她帝国皇储的位置还能坐多久实在不好说。

可白初的神色并没有像部分人料想中的那样，恼羞成怒又或者敢怒不敢言。

她笑的温和，目光注视着兰老公爵，在众目睽睽之下慢条斯理说道：“老公爵说的对，帝国不仅损失不起又一位皇储，也损失不起又一位公爵。”

听着两人针锋相对，话中绵里藏针，不少医院头皮发麻，兰老公爵却大笑出声。

皇储殿下也就只能在嘴皮子上逞逞威风，一个连自己的独立舰队都没有的皇储，说出来的话听着便觉得可笑。

兰老公爵丝毫没有被她气到，正要在说话，一直沉默不语的女皇忽然开口了。

“老公爵还是多注意注意身体，有事没事多到医院做体检，别整日忧心帝国国事，反而弄垮了身体，今天的国会就到这里吧，帝国人口失踪到确认死亡的流程是三年，如果三年后谢元淮还没出现，废除谢氏家族公爵之位。”

女皇淡淡说完，也不管兰老公爵什么反应，便走出了会议室。

一场国会扯来扯去就扯出了个不算结果的结果，兰老公爵得脸色实在称不上好看，甚至觉得嘲笑白初都没有那么让她觉得得意了。

偏偏皇储殿下还笑意盈盈看着他，并且对他挥了挥手，“老公爵，我在第十区等您，希望您一路上身体健康，我期待面对面的那一天。”

这话说的，明里暗里讽刺兰老公爵活不长久。

她说完，直接结束了通讯，气得兰老公爵胸膛起伏，一直不怎么掺和争权夺利的卫公爵也扫了一眼过来，补了一刀。

“老公爵年纪大了，的确该保重身体。”话落，他也结束了通讯。

一直都没说话的庄公爵毫不客气笑出声来，她放肆的笑声回荡在会议室中，什么都没说，也结束了通讯。

元公爵倒是没有凑热闹，但以往国会结束他都是和兰老公爵一起走的，这次他率先出了会议室，根本不管后者的脸色有多难看。

会议室中的其他议员大气不敢喘一声，生怕一不小心被殃及池鱼。

兰老公爵真的觉得白初就是克自己的，从她返回首都星系开始，兰氏家族的路就一直走不顺，就连扶不上墙的白落也跟她凑到一块，完全放弃了竞争皇储之位的心思。

兰老公爵恨铁不成钢，却也知道白落根本不是当皇储那块料，但他要的就是白落什么都不会，可后者跟白初在一起之后，忽然心血来潮要学这个要学那个。

白落没有参加和联邦的军演，这段时间待在首都星系却让兰则宣给自己请了诸多老师，甚至还请了军校教官，练习各种格斗术，锻炼自己的机甲操作能力。

这一切兰老公爵都看在眼里，他并不觉得开心，甚至感到愤怒。

他想插手白落的管教，但是一直都对白落视而不见的兰则宣却突然出手，不仅悖逆他的想法，还支持白落的所有行为。

兰老公爵对兰则宣多少有些愧疚，但这么点愧疚实在不够弥补他对后者的恨铁不成钢。

作为兰氏家族最骄傲的子弟，兰则宣不仅没有为家族创造价值，反而和自己的家族作对，为了一个女人，这么多年来什么都不管什么都不问，兰老公爵气愤非常。

但现在，这些都不重要了。

甘于人下有什么好的，兰氏家族为帝国贡献了这么久，也是时候该享受帝国顶峰的权利了。

兰老公爵离开国会后，立刻安排舰队，一刻都没有耽搁，亲自上了自己的属舰。

如今最大的变数是白初，只要把白初掌控在手中，帝国皇室就是难中之物，女皇有再多的筹码也只能投鼠忌器。

兰老公爵眼中闪烁着兴奋的目光，灰黑色的战舰在宇宙中航行，一艘又一艘的护卫舰将其包围，他的舰队已经抽出了公爵该有的规矩，比肩女皇。

在这之前，他从未越矩，但现在他不想掩饰自己的野心了，也没有人能阻止他实现自己的野心。

谢元淮的确很难办，但最后也只能被逼入帕克斯深渊，成为宇宙中的一道尘埃。

白蘅绝对是帝国出色的皇储，女皇对她的培养不留余力，她是一匹狼，如果她掌控帝国，贵族没有人会有好果子吃，兰氏家族必定首当其冲。

可惜这匹狼还没有实现她的抱负和野心就倒下了，而现在正在成长的狼崽子也将去和她的姐姐做伴。

漆黑的宇宙中，除了恒星的光辉什么也没有，无尽的寒冷被阻隔在战舰之外，一同出航的兰氏家族其他人正在战舰中愉悦的举行一场晚会。

觥筹交错推杯换盏，本该在战场上斩将杀敌的军人却喝下一杯又一杯红酒，眼神迷蒙，肆意狂笑，享受着还未取得的成果。

突然，一声轰隆响起，战舰舰身颤抖一下，宴会厅中的众人握不稳杯子，红酒洒了，人倒在地上。