袁莲山眼眶一红就要开始哭。

宋越北将他抱到了膝头，对宋含竺说道：“无妨。我替莲儿将刺剔掉便好了。”

宋含竺面上无奈，但唇边却有笑容，“这孩子都让你给宠坏了。这等事何必你亲自来, 交给下人便好了。”

宋越北已剔好了一块鱼肉喂到袁莲山嘴里，甥舅二人相处的其乐融融。

“阿如，你这般喜欢孩子也是时候该生一个了。咱们宋家只有你这一根香火。你不娶亲不生子，将来姐姐下去都无颜面对父亲母亲。”

宋越北面上含笑，他替袁莲山擦了擦嘴，“此事急不得，阿姐且从长计议。父亲母亲一贯疼惜阿姐，怎么会舍得苛责您。”

又是那副让人生不出气却糊弄得明明白白的口气，宋含竺已生不出气了，她心中记挂着另一桩事。

“没想到一晃这么多年过去了，当年母亲临终的时候最挂心的就是你。”

宋越北执筷的手一顿。

宋含竺看了一眼宋越北，叹气道：“梨襄是当年母亲亲手给你挑的人，这些年在咱们家也算尽心尽力。看在以往的旧情上，阿如，你饶她一命吧。”

宋越北哄着袁莲山又吃了两口鱼肉，“娘娘恋旧，但昨日之事已去，是该往前看了。”

宋含竺见宋越北这副波澜不惊的样子，便知道他已下定了心意，不免有几分泄气。

但想一想梨襄以往在跟前伺候的日子，她开口又劝了劝，“这婢子行事荒唐，是该好好罚一罚。但罪不至死，何况又是五马分尸，夷三族这样的重刑。”

袁莲山察觉到大人之间气氛不太对，他不敢再闹着让宋越北夹菜。

此时舅父仍是笑着的，他却总觉得心慌，“舅父，我吃饱了。”

他跳下宋越北的膝头，依偎到了宋含竺的身边。

宋越北放下手中的筷子，接了宫人手中的热帕子擦了擦嘴角。

他面上含笑，语声和缓，“娘娘，陛下尚且年幼，龙体尊贵。娘娘保重贵体，切莫让这些脏事污了陛下的耳目。”

宋含竺见他这副水泼不进的样子，自知是劝不住，只得怏怏打住了话头，但胸中却生出一股郁气。

“我恋旧，贪恋往日的情谊。却忘了阿如你是个从不恋旧的人。我对于你来说，岂不也是旧人？何人是新人？你新收的那个宠姬吗？”

她终于亲眼见着宋越北的面上有了波动，那双永远带着几分倦怠的眼睛，完全剥去了所有浮于表面的平静，露出了森冷幽暗的底色。

宋含竺打了个战栗，心中的郁气尽数化为了恐惧与不安，她下意识抱紧了袁莲山。

毫无声响的安静像浓稠的化不开的泥沼。

宋含竺在被泥沼淹没之前冷静下来，“我失言了。”

宋越北垂下目光望着她紧紧牵着袁莲山的手，那是一个很明显的保护姿态。

他对着宋含竺长拜到底，“父母皆已故去，阿如在世间仅有阿姐与莲儿了。先帝与阿如恩同再造。自先帝故去，天下奸贼横行，叛逆增出不穷，忘恩负义之狂徒屡屡反叛。阿如一心只想护住阿姐与莲儿，报效先帝的赏识。为此已是分身乏术。旁人如何能与阿姐相提并论？更何况区区一婢女尔！”

他一向说话都不急不缓，但此时言及先帝与宋含竺却几乎哽咽。