“陛下想做什么？”杨奉问。

韩孺子左右看了看，指向被强迫跪在地上正不服气地挣扎着的东海王，“我要他留在宫内。”

“如陛下所愿。”

“我不留下，我要回家！”东海王哭喊着，恨透皇宫里的所有人。

韩孺子坐在凳子上还是没动，杨奉回头看了一眼皇太妃，皇太妃点点头，带头退向门口，其他人，包括东海王在内，也都退下，只剩杨奉仍然跪在凳前，抬头看着十三岁的皇子，“陛下有什么话尽管对老奴说。”

韩孺子说：“我会被杀死吗？”

杨奉一愣，假装没听懂，“每个人都会死。”

“我是说‘被杀死’。”

杨奉不能再装糊涂了，尴尬地问：“陛下……为什么会有这样的念头？”

韩孺子看向门口的东海王，“每个人都有自己的优势，我的优势——就是被杀死之后不会有人在意吧？”

杨奉大吃一惊，所有人都看错了这位皇子，这将给好不容易才恢复稳定的朝堂带来诸多变数，甚至腥风血雨。他后悔了，不该一力推举韩孺子，可是事已至此再没有退路。

“皇帝不会被杀死。”杨奉说，“真正的皇帝不会。”

第五章 斋戒

整整九天，韩孺子的生活一成不变：日出之前起床，由一队宫女和太监排队给他穿衣戴帽，然后前往另一间屋子，由另外几名太监、宫女脱掉衣裳，入桶沐浴，一刻钟之后换上一套新衣帽，转移到一间窗明几净的小室，跪坐在蒲团上，盯着开国太祖留下的衣冠，直到午后才能吃第一顿饭，端茶捧盘的侍者有十几名，食物却只有米粥和一点腌菜。

这样的生活被称为斋戒。

严格来说，韩孺子还不是大楚皇帝，他已在太庙里被引见给列祖列宗，可还要经过一系列的仪式才能面见满朝文武，整个过程经过大幅度精简之后，仍然需要半个月的时间才能完成。