冯春带着巧姐去厨房拎热水，正值饭后闲余之时，都坐在大条凳上说东道西着，看到她招呼过来坐，水刚焖在锅里还是凉的，其中有个婆子最欢喜巧姐，起身腾出位儿给冯春，自牵着巧姐去拿糕给她吃。

冯春晓得这是个百事通的去处，压低声问：“听闻张夫人被收监了？不晓因何罪名？”

一个婆子剔着牙道：“说她伙同贼人盗空库房里的官银。”另个婆子拍两下脸皮，插话进来问："这是真的么？"

皆明白她的意思，有人啧啧道：“吃婴童的皮！怪不得夫人到这年纪，还如及笄少女般娇艳。我一直奇怪，明摆不能的呀！”

有人道：“我宁愿满脸褶子，也不敢吃婴童的皮。”另个推她一把，笑说：“你就算有胆又如何！五万两一次，管保一年后，还得费银子，你有么？”

其中一个年长些的，唉了一声：“你们懂什么，扬州城美女如云，年年长成的瘦马，被妈妈推来荐去。那些因爷们喜新厌旧而冷落抛弃的太太们还少么？哪家府里没传出消息过，夫人也有自己的苦衷。”众人都没说话了，神情怔怔的。

冯春暗忖张夫人并没向常二爷透露张淮胜贪墨之事，倒有一已承担的意思。

一个婆子拎食盒子回来，笑道：“今日前堂热闹极了。”问她怎地热闹，她说：“来了些许江湖术士，时不时往门窗房柱贴符念咒，像来做法的？”

皆面面相觑：“莫非这府里不干净？”

那婆子拿出几张钟馗面具：“巡夜时带在脸上，什么妖魔鬼怪都不怕。”也给了冯春一张。巧姐吃完糕跑来，嚷着要带，就给她罩在脸上。众人看着也乐了。