湘姑娘见哥哥已被扣倒，料想自己不是敌手，除了下山求援别无他法，当即虚晃一剑，慌不择路地转身狂奔。

勾魂客用钩柄将那书生一把敲晕，随即跃上棵柏树，正要追赶，突然晃见三个人影正从另一方向缓缓走来。

勾魂客心生一计，连忙跳下树来，指着书生吩咐道：“将他放入暗室。”

一个相貌平常、打扮利落的杀手上前问道：“头儿，不追了吗？”

勾魂客略略思索后道：“放她走，我自有打算。”

“不知转魂大人那边如何了。”那杀手又自言自语道。

提起转魂，勾魂客冷峻的面目罕见的柔和了些，道声：“大人此刻也许正在打扫屋子，她要在那儿和一位贵客叙旧。”

城郊。

战事将至，客栈的生意愈发惨淡。

送走了今日最后一位向南逃难的过客，天色已晚，出门不辨五指。

上了年纪的掌柜点了盏灯，看着空荡荡的客栈，无话可说，只是连声叹气。

再过不了多少时日，铁骑一至，这间苦心经营的客栈，保不齐便尸骨无存了，任谁也高兴不起。

掌柜将三个忙着收拾桌椅的店小二叫到一起，道：“不要擦什么桌椅了，今天打了烊，大家几个就此散伙儿罢了。”

那三个店小二面面相觑，一个开口问掌柜道：“掌柜的，不知下回开店是什么时候？”

掌柜只感觉头愈发的痛了，正把头支在桌上，紧闭双目揉着太阳穴，随口答道：“还有什么下回？这世道，做个太宗时候的狗都比这掌柜做的舒爽。”

却见另一个店小二面有难色，犹豫半晌道：“掌柜的，小的在您这儿好歹也干了几个月，指着这工钱回家讨个老婆呢，您看能不能……”说着右手在掌柜面前晃了晃，做出个上下扔着银子的动作。

另一个店小二也挤出个苦笑道：“是啊掌柜的，这都几个月没结工钱了。”

那掌柜的一听三个小二要结工钱，本就皱着的眉头愈发舒展不开了，突然咳出一口老血，紧接着竟连连咳嗽起来，良久不断。

那三个小二见掌柜的身子难受，连忙上前，一个扶着，一个给掌柜在背后顺气。

顺了半天，却见掌柜平日里蜡黄的脸色苍白如纸，剩下那小二突然惊呼道：“掌柜的，你这是相火太重、阳气亏虚了啊。”

那掌柜只是摆手，闭口不提别事。

捋了半天，先前那小二又小心翼翼地问道：“掌柜的，工钱的事？”

掌柜猛然一拍木桌，将三人吓了一跳，又缓口气做出一副无奈表情道：“这几天下来的尽是些难民，抢吃抢喝，店里实在是没赚到什么钱啊！”