在谦宫之中，嗣德皇帝便是最核心的存在。

按越南史书记载，他相貌不高不矮不胖不瘦肤色不黑不白，形若儒生，最喜欢头包着小黄巾，着黄衣，穿内务府制的黄裤子和黄锻子鞋，平时性情很好，是个很勤政的皇帝。

自从十九岁即位以来，三十一年，他天天五时起床，六时临朝，只有今日在谦宫之中，嗣德皇帝显得格外惊惶不定。

他素好寡人之疾，后妃达百余人之多，只是这也是阮朝上下最忧心的一件事，不为他阮福洪任好色，而是头痛他即位三十一载，后宫多达百人，至今还见不着龙胎凤种。

这个素来中庸勤政的嗣德对此的反应惟有多纳宫人，发现生不出来再纳后妃，再生不出再纳一个，只是从嗣德元年开始，这种的恶性循环已经持续了一百多次了，以至皇帝本人也已经绝望。

现在几个长得极美的后妃正侍立一旁，时不时把太监转来的奏片递呈给嗣德皇帝，只是这几日的奏折格外得多，而一向不爱发火的嗣德性情也格外暴燥，他时不时就用朱笔在奏折上狠狠地划上一划。

只是后宫不得干政，她们怎么敢多事，至多只敢竖起耳朵小声地听上一句：“可恨！当真可恨！”

“居然连什么柳字营都来寻我大南的麻烦。”嗣德皇帝看着雪片一般送来的奏片，一边提着笔一边叹道：“君非亡国之君，臣皆亡国之臣……”

这是前明崇祯极爱说的一句警语，只是看着嗣德这般长嘘短叹，这些后妃们在心头也涌起几分同情的感觉。

她们不敢多说一字，只是老老实实地侍立一旁，遇有太监转来的奏折，交由这五十岁的老人用朱批朱点，然后再转交给内阁，这事她们已是极熟手，只是今天奏片实在太多，雪花一般飞来。

嗣德只觉得疲乏无比，却强作精神，连继批阅八九个小时，中间只用了一餐，精神欲发不振。

后妃们仍是侍立一旁，不敢多说，他们知道这位越王性子还算中和，可是在这件事，连兄弟子侄都不肯谦让半分，多说一句恐怕就要贬入冷宫去。

明明知道这个老皇帝的朱批率性而为，多有错漏，可是她们也只能看见着这些错漏的朱批转到内阁去。

看着这个衰老得有些可怕的皇帝，她们甚至为自己感到一种自怜自惜，她们都是好人家的女儿，从小琴棋诗画样样精通，相貌端庄，性格温婉，若不身在深宫，恐怕早已双宿双飞，可现在却只能脸上永远保持着这样刻板的微笑。

这娇韵如诗，这倒影如碧，恐怕只能空对秋宫冷月，再不见着宫外的世界了。

她们这样自怜着自己的命运，纤纤玉手却递上了不同的奏本，一个绝色宫妃多看了奏本一眼，却只看得柳字营三字，突然又是心头悲凉，却想起了胡春香的两句诗来：“如我能变男儿汉，英雄事业反掌间。”