现在，士农工商课的推行，更加剧了这种竞争。

因为农人、佣工、商人子弟现在也有机会通过国考获得爵位了，有了爵位也就意味着他们也能当官了，这就极大地挤压了士族子弟的生存空间。

因为农人、佣工、商人子弟的读书比例虽然很低，可绝对数量却不少。江东四郡有大小士族近千，士族子弟足有两千余人。相对楚国可以提供的官位，这已经是个极为庞大的数字了，若再加上为数众多的寒门子弟，竞争就不是一般的惨烈了。

不过，士族的数量虽然颇为不少，却缺一个足以领导大家的大士族。

所谓蛇无头不行，没有一个挑头的领导者，要想对抗王权是绝无可能的，各大世家的名望倒是足够。不过他们根本不愿意挑头联络广大士族去对抗王权，最终士族的反对没能形成统一的声音，自然也不足以阻止新法的推行。

在朝野的争议声中，楚国的第一次国考拉开了帷幄。

对于国考。世家子弟根本不屑参与。士族子弟虽然不情愿却还是报了名，而广大寒门子弟却是踊跃报名，自各郡各县各乡各亭张贴出榜文之后。便纷纷有读过书、识得字的寒门子弟赶赴吴中参与大楚国的第一次国考。

与此同时，楚国令尹项他下发文告，征发会稽治下各县的宗族壮丁约十万人服瑶役，前往具区泽沿岸、乌江两岸开垦荒地，不过此时举国上下都沉浸在对国考的激烈讨议之中，因而这事根本就没有引起朝野的注意。

吴中北郊。已经临时搭起了一排排的茅舍。

这些茅舍是给参加国考的考生准备的宿舍，其中不少茅舍已经入住了考生。当然，入住这些茅舍的考生大多都是家境贫寒的寒门子弟，那些家境殷实的士族、商人子弟是绝对不会住这种茅舍的，这能省得了几个钱，是吧？

在整个：“宿舍区”的北边，还有一排更加狭小、更加拥挤，却整齐得多的茅舍，这些茅舍那就是国考的考场了。

百里贤作为主考官，正带着几十个小吏在整理考生的藉贯资料。

正忙得昏天黑地时，项庄忽然在晋襄、呼延正德的簇拥下走了进来，百里贤和几十个小吏赶紧起身见礼时，项庄摆了摆手，示意几十个小吏继续做事，然后问百里贤道：“子良，参加国考的考生好像还挺不少啊？”

百里贤喜气洋洋地道：“臣也没有想到，会有这么多人应考。”

项庄点了点头，问道：“截止到今天为止，已经有多少考生了？”

百里贤翻了翻名册，答道：“截止现在，已经有四千多人报名应考，臣估计，未来五天还会有考生陆续赶过来，最后的考生数量应该不会少于六千人！”