周延儒微笑道：“万岁若是押着王朴不发落，老夫还真不敢妄下结论，可现在王朴已经被判了刑，并且还是最残酷的磔刑，老夫却敢断言，万岁爷分明是在暗示我们这些臣子，他要让步了，让我们明日早朝死保王朴啊！”

“哦，原来如此。”

“对啊，王朴就算该杀也不该判磔刑啊，原来这里面大有文章啊！”

“不愧是阁老，眼光就是独到啊！”

“我们联名上奏力保王朴，不但迎合了万岁爷的真实用心，还能趁机示好王朴和陈新甲两人，可以说是一举两得啊。”

王锡兖，龚鼎孽等门生故吏对周延儒已经佩服得五体投地，崇祯帝说什么话做什么事都会事先留好退路，说好听点是城府深沉，说难听点就是时刻准备把责任推到臣子身上，所以臣子们在揣摩他的心思时必须时刻担着小心，万一体会错了圣意，后果将是十分严重的。

在揣摩圣意这方面，周延儒无疑是个行家。

……

乾清宫。

崇祯帝终于批完了最后一本奏章，长长地伸了个懒腰，问侍立在御案边的王承恩道：“承恩哪。”

王承恩赶紧弯腰应道：“奴婢在。”

“现在几更天了？”

“回万岁，已经四更天了。”

“四更了？”崇祯帝看了看殿外黑漆漆的夜色，颇有些落寞地说道，“四更了，又是新的一天了。”

王承恩没敢应声，他知道万岁爷现在在想些什么。

现在已经是四更天了，再过四个时辰就是午时了，到了午时三刻，大同总兵王朴就该和建奴奴酋皇太极一起押赴菜市口处死了！