在会试上，他与此人打成平手。会试过后，他对这次平手耿耿于怀，又寻到此人，再度挑战，这次还是平手。
他更加愤怒，与此人第三次对决，依旧是平手！
他恼怒万分，觉得此人并未拿出真本事，是让着自己。
但是在殿试上，此人却败给了他。
之后很多年，严汉卿都在想，当年殿试上，此人到底是真的不如自己，还是不敢拿出真本事，取这个状元名头？
不过又过了一些年，严汉卿便逐渐不把这件事放在心上了。因为他背靠严家，得到海量的资源和财富，支撑着他修行，终于让他突破，修成大乘境。
而当年让他耿耿于怀的那个人，不过是在户部做个小更，修为境界还在炼虚境打转。
他与那个天才，已经不是一路人了。
他什么都不缺，而那个天才却要为衣食住行发愁，还要为公务操劳，就算有着逆天的才情和资质，也会浪费在柴米油盐和官场倾轧之中，渐渐的泯若众人。
他们生来就不是一个世界的人。
只是科举让他们相遇，在同一个考场中较量。
离开考场，他们依旧是两个世界的人。
严汉卿从马车上下来，苍老的脸上露出笑容，唤出此人的名字：「陈棠。好久不见了。」
陈棠停步，同样也露出笑容：「汉卿，你我有快二十年未见了。」
严汉卿用手中的缰绳敲了敲马车门，严少璇打开车门，看到缰绳，微微一惬，接过缰绳坐在车辕上。
「爷爷——」
严汉卿挥了挥手，止住严少璇的话，笑道：「你带着么弟先走，我遇到了故人，走不了啦。」
严少璇心中凛然，咬紧牙关，努力控制住眼泪，眼泪在眼眶里打转，最终还是流了下来，从鼻翼两侧滑落，落入唇边，浸润了红唇，咸咸的有些苦涩。
她猛地一抖缰绳，纵马驾驭马车离去。
严汉卿没有去看他们，目光始终落在陈棠的身上，笑道：「二十年了吗？时间如白驹过隙，一晃而逝。不知不觉间你我都已老了。遥想真王时代，修士动辄数千年寿命，飞升境的修土，寿元更是可以长达方年。而你我这等已经踏上人间绝顶的修士，却不过区区百年，着实可叹。」
陈棠目光越过他，落在离去的马车上，悠悠道：「我寿元有千载，与阁下不同。」
严汉卿瞳孔微缩。
他适才便看出陈棠年轻得过分，只是猜测陈棠有驻颜之术，没想到陈棠寿元千载！
老天何其不公？
他活到六十岁，感念肉身开始衰老，于是辞去宗主之位，退位让贤。
此次逃亡，也是扮做一个驾驭马车的老车夫。
而对于陈棠来说，他的寿元还未走到人生的二十分之一，还有漫长的光阴，
去享受生活，去做出更高的突破，丝毫也不会受到衰老的影响！
严汉卿笑道：「陈棠，当年殿试的时候，你让我，保全了我严家的颜面，我一直很感激。」
陈棠道：「那时我修为浅薄，没有背景，不得不忍让，你无须感激我。就算是其他世家的人，我同样也会忍让。」
严汉卿笑道：「也是。当年你与任何人交手，都是平手，不伤和气。我能看得出，你很小心谨慎，唯恐得罪他人。你也因此有个绰号，唤作平手陈。」
陈棠颇为惊讶，摇头道：「我没有听说过这个名字。」
严汉卿道：「我们背地里这么叫你，不曾当面叫过。你与所有举人进士都打个平手，那么，你就是状元。你有状元之才，可惜，面对十三世家，你只能退让，所以你控制自己的成绩，只考个第十四名。陈棠，你是否会因此而恨我们十三世家？」
陈棠面色平静如昔：「恨。」
严汉卿微微一证，饶有趣味道：「你既然恨我们，那么如何在一场场交锋中，还能准确的控制心境，让每一场交锋都打个平手？」
他故意拖延时间，只盼严少璇能带着弟弟走得远一些，更远一些。
陈棠沉默片刻，道：「我父生我，但不养我。在我很小的时候，便把我丢在家里。他很少回家。我自幼自卑，努力修行，刻苦钻研各种学问。别人以为我自强，殊不知我畏惧与人打交道，才借学习来掩饰自己的恐惧。相比我，我父更爱陈武，我妒忌陈武，想向他证明我比陈武更强。所以我去参加科举，我要考个状元回来，告诉他，我是状元，西牛新洲文武第一。我考状元，只是盼着他常回家，多看我一眼，我没给他丢人。」
严汉卿叹道：「但是你到了西京才发现，十三世家的势力，大到无法想象。
你是个心思细腻的人，迫于十三世家的威势，不得不委曲求全，考了第十四名。
因此你对我，对严家，对十三世家，痛恨万分。」
陈棠道：「我先前的确因此而恨你们，但后来，我在户部为官，见到了更多像我这样的人。他们才情不弱于我，资质悟性甚至在我之上，却在文试中被淘汰，在武试中丧命，在殿试中名落孙山。我见多了这样的人，对你们便更恨了。」
严汉卿闻言，顿知自己无法用同窗感情来让他放自己一条生路，唯有一战，
决出胜负生死，才有可能活命。
「当年你让我，因此你我才能齐名，后来我登上宗主之位，也有赖于你没有正面击败我，否则我便会丧失竞争宗主的资格。」
严汉卿呵呵笑道，「当年我的确不如你。不过那是从前。我回到严家后，傲气尽失，痛定思痛，百倍努力修行，终于突破，修成大乘。而这二十年，你却过谨小慎微的生活，案渎劳形，勾心斗角。一个修士太小心了，便会失去豪气，失去奋勇前进的动力。如今的你，还能做到平手吗？」
他露出讥笑之色：「平手陈？」