朱厚照眼底掠过一丝讶色，转瞬化作笑意：“你这小耳朵倒是灵光。”朱厚照调整一下坐姿，不经意望见庭院里新栽树，郁郁葱葱，“灭不了的，只是嘴上逞强罢了。”

朱载坖忽觉掌心沁出薄汗。他记得前日往文华殿听讲，正撞见几位绯袍大人在廊庑下争执，有人说什么“天家骨血终究隔着一层”，那话音落在青砖地上，竟比三九天的冰碴子还冷。

“爹....那为何还要签订合约？”.他向前膝行半步，绣着四合如意纹的膝襕扫过蟠龙金砖，“我们又怎么不了人家，我读史书，隋炀帝三征高句丽还.."话音未竟，朱厚照已朗声大笑，震得案头一本书页簌簌翻动。

“你不会将我比作那隋炀帝吧！？”朱厚照调整了下身子，手中盘着那只玉虎“你也忒小看你老子了，现在我和细川氏，不，应该说是和日本国王签订合约，无非是日后有什么好有个师出有名罢了。”说着突然坐起身握住朱载坖单薄的肩，“你可知为何我偏要留你观政？”

朱载坖嗅到父亲袖间龙涎香混着墨香，恍惚想起去岁生辰时，父皇曾握着他的手在澄心堂纸上写下“载”字。那日砚池里的墨汁被风吹皱，倒映着父子二人的面容，竟似隔着千年光阴对望。

“因为...因为是爹想让我知道国家是怎么运作的。”他声音细若蚊蚋，却见朱厚照摇头轻笑，眼角细纹里藏着说不尽的意思。

“错了。”皇帝指向窗外，阳光正将宫墙上的琉璃瓦照得发亮，“我和你一样，身处在这九重深宫之内，长于妇人之手。未尝知哀，未尝知忧，未尝知劳，未尝知惧，未尝知危，让你提前和那些个大臣们接触，就是好好看看一些会议是如何运行的，今儿个你抛出一个案题出来，下一刻，或许有人就抛出一件更大的事来，来干扰你。你还不能说他不对，在座的都是饱读圣贤文章，腹中有千条万条主意的大臣，一对多，难免处于劣势，但是你不能露怯，就说那那承天门上的脊兽，经年累月栉风沐雨，可曾见哪只麒麟因怕淋湿就躲进云里？”说着将玉虎压在那本子上，手指着朱载坖的脑袋“你记住，这巍巍宫阙里最金贵的不是龙血凤髓，而是...你的思想。”

“若有了弟弟...”

朱载坖话音未落，朱厚照已执起案头那盏钧窑天青釉茶盅。盏中茶汤映着琉璃窗透进的金色，恍若将金光尽数收在掌心。

“总要如这茶盏配茶托。”朱厚照忽而轻笑，指腹抚过盏底"大内精造"的篆文。