翌日清晨，班定远便带着一干使臣，踏上了前往盛京的官船。

一道同行的，还有一名年约五十出头，胡子发白，身形佝偻的河道官员——丁世祯。

“外使，今日海面风浪较小，如果顺利的话，日落之前我们就能进入内河水道。”

“丁大人，这趟由您带路，可是辛劳了。”

“外使说的哪里话，下官顺着河道往返京师，已经足足有三十年了，这一趟路你们就放心听下官的，最迟两个月，我们就能抵达京师了。”

丁世祯说话间，熟练指挥船上水手扬帆起航。

看着甲板上光着膀子，却是个个身形消瘦的汉子，如今正吃力的拉着一口硬帆，班定远心中很是诧异。

“丁大人，问你个事。”

“外使有何吩咐，只管跟下官说，下官若是知晓，一定知无不言。”

丁世祯看上去老迈，但精神面貌还算不错，而且也十分健谈，倒是让班定远感到一丝久违的亲切感。

班定远指着那些水手问道：“敢问这些水手都是归哪个衙门管的，为何连一件像样的衣服都没有？”

“水手？”丁世祯先是一愣，随后立马反应过来，“你是说这些水工啊，他们不归衙门管，是奉海州水道衙门的旨意，征召附近的渔民，来此服徭役的。”

“徭役？”

“是，我武昭百姓每年每人至少要服十二天的徭役，海州这边主要是负责将各路入京的使臣船只牵引至内河河道，

等他们把我们送入内河后，等有从京师回海州的船只经过，再搭乘回海州港口。”

班定远默默将这一切记在心里。

好不容易，硬帆扬起后，随着为首一名帮哨大喊一声：“起锚喽～”

“嗨哟，嗨呦～”

所有水手齐声呐喊，推着甲板上的绞盘，缓缓将垂放在海水中的石锚拉起。

“起航喽～”

又是一声吆喝，一群头顶金钱鼠尾的汉子，立马朝着大海拜了三拜。

丁世祯解释道：“这是海州渔民的传统，每次出海捕鱼前，都必须向大海拜上三拜，祈祷海神庇佑能平安归来。”

“原来如此。”

班定远应了一声，便不再开口。