巨大的朱红色殿柱需数人合抱，上面雕刻着蟠龙祥云，栩栩如生。

殿前汉白玉铺就的广场宽阔无比，雨水将其冲洗得光可鉴人，倒映着阴沉的天色和森严的殿宇轮廓，更添几分肃穆。

殿内空间高旷，光线因天气而显得有些昏暗，需要点燃巨大的宫灯照明。

金砖墁地，光洁如镜。

御座高踞于丹陛之上，雕龙画凤，气势非凡，此刻却空无一人。

殿下，文武百官依品级分列左右。

人人身着朝服，神色凝重，并无平日朝会时的琐碎交谈。

整个大殿静得可怕，只有殿外被无限放大的淅沥雨声，以及官员们极力压抑的呼吸声。

空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的沉重感。

然后朝会开始，这里便与菜市场没什么区别了。

南方的剧变、难民的安置、边境的防务、妖族的动向、未来的战略…

无数关乎国运的大事压在每个臣子的心头。

这里的决策将直接影响着城外那一片繁华景象能否持续，决定着北祁乃至整个人族的未来命运。

与宫墙外的热闹市井相比，这座帝国的心脏，正承受着外人难以想象的压力与凝重。

端坐于龙椅旁特设紫檀木大椅上的周晚，一身亲王蟒袍，眉头却拧成了一个死结。

单手撑着额头，指节用力按着突突直跳的太阳穴，只觉得下面臣子们的争论声像是一群蜜蜂在耳边嗡嗡作响，吵得他头大如斗。

老成持重的宰相金睿手持玉笏，出班躬身，声音沉稳却带着深深的忧虑：

“王爷，诸位同僚，南昭沦陷，妖族据江而望，此乃心腹大患，毋庸置疑，然老夫以为，当下之急，仍在安内，南昭难民初至，安置虽初见成效，然人心未定，隐患犹存，东远州虽划予南昭残军暂居，然数十万携甲之师卧于榻侧，终非长久之计，若内部生乱，则外患立至！当务之急应倾尽全力，稳固内部，安抚流民，严密监控东远州，徐徐图之，万不可急于求成，再启战端…”

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他的观点代表了相当一部分稳重老臣的想法，主张稳扎稳打，先治内再攘外。

话音刚落，一个冷冽的声音立刻响起反驳。

晋查司司马长风迈步出列，面容冷峻，眼神锐利如鹰隼。

负责监察百官、刺探情报，消息最为灵通。

“金相此言未免过于保守！”

司马长风语气犀利，“安内固然重要，然岂可坐视妖族在南昭站稳脚跟？万妖王雄才大略，绝非满足于偏安一隅之辈！其整合南屿妖族，势力正飞速膨胀。给我等‘徐徐图之’的时间亦是给他消化战果、磨利爪牙的时间！待其内部稳固，羽翼丰满，届时再挥师北上，我北祁何以抵挡？依下官之见，当趁其立足未稳，内部派系尚未完全融合之际，联合一切可联合之力，甚至…”

他目光扫过众人，压低声音，“甚至暗中联络西荒或南屿内部对万妖王不满之势力，主动出击，方有一线生机！”

他的策略激进，主张利用时间差，主动制造混乱，削弱妖族。

“主动出击？谈何容易！”

户部尚书田牧立刻站了出来，他掌管国家钱粮，最知家底深浅。

脸上满是愁容，开口道：

“司马大人可知一场大战需耗费几何？先前支援南昭、安置难民，国库已然告急！粮草、军械、饷银…何处筹措？更何况，一旦开战，商路断绝，赋税锐减，这偌大帝国数百万军队，亿万子民，吃什么？用什么？难道要竭泽而渔，逼得百姓揭竿而起吗？下官以为，当前应以守为主，恢复民生，积蓄粮草，方是正道！”

此话极为现实，点明了北伐最大的制约，钱粮。

这时，一位年轻的将领昂首出列，正是新晋的军方代表于中。

相比于众位大臣，于中明显年富力强，锐气十足，朗声道：