恐惧依旧存在，但另一种情绪——一种不甘和算计——开始悄然滋生。

他晋岳不是任人宰割的羔羊！

他是兵部尚书！

他必须活下去，而且…他瞥了一眼那幽深的密道口，一个念头更加清晰：必须掌握主动！

“杨将军，”晋岳的声音带着刻意的虚弱和讨好，“本官…本官刚才失态了，将军莫怪。将军深谋远虑，预留此等生路，实乃…实乃我等再生父母。只是…”

他话锋一转，带着试探，“只是不知这密道…里面是否安全？出口是否…是否真如将军所言那般隐蔽？下官…下官只是担心，万一朱雀军也知晓此处…”

杨子钊冷冷地打断他：“晋尚书多虑了。此密道乃前任守将秘密开凿，知者甚少，且那人已死于三年前一场‘意外’。出口处伪装极好，若非事先知晓，绝难发现。”

他的语气笃定，但眼底深处却闪过一丝不易察觉的阴霾。

前任守将的死，和他有着千丝万缕的联系。

这条密道，也曾是他铲除异己的工具之一。

这个秘密，他从未对任何人提起。

晋岳被噎了一下，讪讪地闭嘴，但心中的疑虑并未打消。

他注意到杨子钊提到前任守将时那一闪而逝的异样。

王新民默默地将肉干和盐块分发给众人。

肉干很硬，带着浓重的咸腥味，但在这种时候，却是补充体力的珍宝。

四人默默地咀嚼着，密室里只剩下牙齿撕咬肉干的“咯吱”声和吞咽的声音。

昏黄的灯光将他们的影子投在石壁上，随着火苗的跳动而扭曲变形，如同群魔乱舞。

李四一边费力地嚼着肉干，一边忍不住低声问王新民：“王头儿…你说…外面…外面还有人活着吗？”

他的声音带着一丝不易察觉的哽咽，他想起了那些朝夕相处的袍泽，想起了被横梁砸死的张伍。

王新民沉默了片刻，将一块坚硬的肉干用力咽下，喉咙滚动了一下，才低声道：“别想那么多。先顾好眼前，活下去。”

他的声音沉重，带着一种阅尽生死的疲惫。

他何尝不心痛？

那些都是他一手带出来的兄弟！

但此刻，保护将军，完成最后的职责，是他唯一的信念。

只是，杨子钊推人下火海的那一幕，像一根刺，扎在他的忠诚上，隐隐作痛。

他不敢深想，只能强迫自己将其归咎于将军在生死关头的不得已。

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杨子钊听着他们的对话，面无表情，但握着肉干的手指却微微收紧。

外面…两万将士…剑门雄关…他半生的心血…都化作了那片火海。

一股难以言喻的悲怆和暴戾在他胸中翻腾。

他猛地将剩下的肉干塞进嘴里，用力咀嚼，仿佛在咀嚼着敌人的血肉。

活下去！必须活下去！只有活着，才能有机会洗刷耻辱，才能…复仇！朱雀军！还有…他冰冷的目光扫过正在小口喝水的晋岳，心中冷笑。

这个废物，或许还有用。

时间在压抑中一分一秒地流逝。石板外传来的燃烧和坍塌声似乎减弱了一些，但并未停息。

每一次声音的变化，都牵动着密室内四人的神经。

晋岳几次想开口询问何时能动身，但看到杨子钊闭目养神、按着刀柄的样子，又把话咽了回去。

他偷偷观察着王新民和李四，盘算着如果…如果和这两位亲兵私下达成某种默契…这个念头如同毒藤，在他心中悄然蔓延。

就在这时！

“咚…咚…咚…”

一阵极其轻微、仿佛隔着很远的敲击声，隐约从头顶的废墟某处传来！声音断断续续，带着某种试探性的节奏！

密室内的四人瞬间身体僵硬！连呼吸都屏住了！

杨子钊猛地睁开眼，眼中寒光暴射！

如同被惊醒的猛虎，全身肌肉瞬间绷紧！

他锐利的目光死死盯住头顶的石板，手已经无声无息地握紧了“断岳”刀柄！

王新民和李四也瞬间进入战斗状态，悄无声息地拔出了腰刀，眼神警惕地扫视着四周石壁，仿佛敌人会从任何地方钻出来！

晋岳吓得魂飞魄散，死死捂住自己的嘴，身体抖得像秋风中的落叶，眼中充满了极致的恐惧——被发现了？！

那敲击声又响了几下，间隔时间更长，仿佛在确认什么，然后…停了。

死寂再次降临。但这一次的死寂，比之前更加沉重，更加令人窒息。

一股冰冷的寒意，顺着四人的脊椎爬升。

是谁？是幸存的士兵无意中触碰？还是…朱雀军已经开始搜索了？

杨子钊的眼神阴沉得能滴出水来。

他缓缓松开刀柄，对着王新民和李四做了个“噤声、戒备”的手势。

计划被打乱了。

他们必须更加小心，等待的时间可能需要延长，或者…需要更冒险的行动。

而在废墟之上，影七缓缓收回了用一块小石子在半焦梁柱上轻轻敲击的手指。

他冰冷的眼神毫无波澜。刚才的敲击，是他故意的试探。

他要确认下面的人是否紧张，是否还保持着警惕。

同时，他眼角的余光瞥向王铁柱藏身的豁口，看到对方也因这突然的声响而身体紧绷，眼中仇恨之火更炽。

影七的嘴角，勾起一丝微不可察的、冰冷的弧度。

猎物很警觉。

很好。

这样，猎杀才更有趣。

他需要等待一个时机，一个能让下面的人自己打开“囚笼”的时机。

或者，一个能让他身边这个充满仇恨的“盟友”，发挥最大价值的时机。

密室与废墟之间，无形的网正在收紧。

生存的希望与死亡的阴影，在浓烟与寂静中激烈交锋。

……

……

此时，密室外面。

蜀地群山怀抱中的剑门关，这座被誉为“天下第一险隘”的雄关，此刻不再是抵御外敌的铁壁，而是化作了一座吞噬生命的巨大熔炉。

一场由西北风骤然加剧、借守军屠杀百姓暴行燃起的滔天大火，正以无法阻挡的势头席卷关城。

浓烟蔽日，火光冲天，将铅灰色的天幕映照得一片血红，空气中弥漫着木材爆裂的噼啪声、人体脂肪燃烧的滋滋声，以及一种令人作呕的、混合着焦糊与烤肉的地狱气息。

“城门！砸开城门！开门啊！”

“让开！老子要出去！”

“滚开！别挡道！”

东门下，原本作为预备队驻扎的一万五千士兵，此刻已彻底沦为被恐惧支配的兽群。

求生的本能压倒了军纪、忠诚，甚至人性。

火舌如同贪婪的巨蟒，吞噬着营帐，舔舐着盔甲，灼热的气浪让每一次呼吸都如同吞下烧红的炭块。

一个满脸烟灰、双目赤红的队正徒劳地挥舞着佩刀，试图维持秩序，声音嘶哑得如同破锣：

“不许乱！列队！违令者……”

“列你娘的头！后面全是火！你想烧死大伙吗？！”一个壮硕如熊的士兵怒吼着，猛地撞开他，抡起手中的战斧狠狠劈向紧闭的城门！

“噗嗤！”冰冷的刀锋从背后刺入壮硕士兵的身体，是另一个试图维护秩序的军官。

但杀戮的闸门一旦打开，便再也无法关闭。混乱瞬间升级为血腥的暴动。

“杀了他们！杀了这些不让咱们活命的狗官！”

“对！开城门！”

绝望的士兵们如同疯魔，刀剑不再指向敌人，而是砍向昔日同袍，砍向任何挡在生路前的人。

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惨叫声、怒骂声、兵刃撞击声与火焰的咆哮交织在一起，构成一曲地狱的合唱。

秩序彻底崩溃。

军官们或被乱刀砍死，或被汹涌的人潮践踏淹没。

沉重的东城门，在无数双染血的手推搡、撞击、刀劈斧凿之下，发出令人牙酸的呻吟，最终轰然洞开！

“门开了！冲啊！”

“快跑！跑出去就活了！”

积蓄已久的求生洪流瞬间找到了宣泄口。

士兵们哭喊着、推搡着、践踏着，如同决堤的洪水，不顾一切地涌出狭窄的城门洞。

他们丢盔弃甲，甚至抛弃了武器，只求离身后那片火海炼狱远一点，再远一点。

然而，他们奔向的并非生天，而是城外严阵以待、杀气冲天的朱雀军团大营。那黑压压的军阵，沉默如铁，闪烁着寒光的兵刃，在火光映照下宛如死神的獠牙。

南门的情况同样惨烈，但混乱中尚存一丝残存的建制。

副将陈桐，一个四十多岁、以稳重着称的老将，此刻须发焦卷，脸上被熏得黢黑，嗓子因吸入浓烟而嘶哑不堪：

“顶住！咳咳……守住城门！有序撤离！不要……”

“将军！北营……北营全完了！火……火过来了！”一个浑身是血的校尉连滚爬爬地冲过来，指着后方。

只见靠近北侧的营房已成一片火海，数百来不及逃出的士兵在烈焰中翻滚、哀嚎，瞬间化作焦炭，刺鼻的焦臭味令人窒息。南门守军的心理防线在这一刻彻底崩溃。

“守不住了！将军，撤吧！”

“开门！开门逃命啊！”

陈桐看着身后越来越近的火墙，感受着脚下大地传来的灼热，眼中闪过一丝绝望的悲怆。

他明白，军令在此刻已无意义。

“开……开门……”他艰难地吐出两个字，仿佛用尽了全身力气。

沉重的南城门被打开一条缝隙，早已迫不及待的士兵们如同受惊的鸟群，争先恐后地挤了出去。

他们比东门的溃兵更显狼狈——许多人连马匹都顾不上牵，兵器更是丢了一路。

脸上写满了惊魂未定，眼神空洞而恐惧，深一脚浅一脚地在通往姜维城的崎岖山路上奔逃。

队伍稀稀拉拉，毫无队形可言，只听得见粗重的喘息、压抑的哭泣和慌乱的脚步声。

有人摔倒，立刻被后面的人踩踏而过，无人理会。

他们以为暂时逃离了火海，却不知前方山谷的密林中，死神已张开了冰冷的怀抱。

……

……