后面那人身高九尺，膀大腰圆，形同金刚，左手举着火把，身后背着柄剔骨尖刀，四尺来长，上宽下窄，形似犀角，刀锋透着暗红色，二十年间，死在这把斩牛刀下的水牯，不下五千头。

他便是左家庄庄主，左十七，江湖绰号‘牛头’，因有人亲眼见过，他一刀能斩下两颗牛头而闻名，在衡阳江湖上，也算有名有号的人物。

左十七所过之处，再凶狠的水牯也只得收声。

他却小心地跟在那个白眉老者身后，像头温顺的小牛。

“狄堂主，你总算来见我了。”

“曲兄，你我相识四十多年了吧？何至于此啊。”

狄白鹰在围栏前三尺远，停下脚步，他双手藏在袖中，暗中防备曲洋的成名绝技‘黑血神针’，尽管江湖上多年不闻黑血神针之名，甚至连日月神教内部，也以为那个隐居在竹林中的右使，只是个会抚琴吹箫老头，他却还记得，多少高手曾经饮恨在‘黑血神君’手里。

曲洋点头道：“是有四十多年了。”

狄白鹰看向身后的左十七，道：“老夫只是与故友叙话，你就不要在这里了。”

“是，堂主。”

左十七将火把插在牛栏上，转身离开。

火把微斜，风助火势，烧得更旺了。

狄白鹰看着松油从火把上脱落，带着火星子，落到地面，瞬间被地面上横流的污水浇灭，不禁感慨道：“从最初的陈老教主，到后面的任教主，现在的东方教主，那些为神教征战江湖的老兄弟，活下来的，除了你我，只怕不多了。”

曲洋笑道：“是不多了，任教主继位时，被令师清洗过一批，东方教主上位时，又被狄堂主杀了一批，如今能活下来的，确实凤毛麟角！”

狄白鹰苦笑道：“曲兄在怪我？杀了你不少朋友。”

曲洋摇头道：“日月交替之际，人心惶惶，只求自保，我也说过违心之语，有过违心之举，有什么资格怪你？只是狄堂主上进之心太甚，为坐稳护法堂的宝座，牵连了多少无辜之人，你心里自然明白。”

“我明白，我岂能不明白啊！狄某并非铁石心肠，每到夜深人静之时，想起那些助纣为虐的恶事，心中岂能无愧，时常泪洒枕襟啊！”

曲洋盯着狄白鹰，似乎想从那两撇白眉下，分辨出真情假意。

“狄兄有这个觉悟，总算还没完全变成你师父那样的人。”

狄白鹰却摇头道：“我师父也好，我也罢，那都不是根源！曲兄难道真的以为，这些年对弟兄们挥动的屠刀，全是护法堂在作孽吗？曲兄也算身居高位，何至于要说违心之话，做违心之举？”

曲洋皱起眉头，问道：“那你说根源是什么？”

狄白鹰缓声说道：“豺狼当道，安问罪于狐狸？动乱的根源就在黑木崖上，在成德宫中！任我行威福自专，东方不败霸道无常，护法堂只不过是一把剑而已！”

曲洋看了眼狄白鹰，他今夜的话与举动，似乎隐隐有剑指两代教主之意，愈发令人心疑。

“狄兄，你到底想说什么？”

“曲兄还记得，陈归朝教主在位时，神教是什么样的吗？”

“自然记得。”

曲洋眼中露出一抹怀念之色。

“那时教主掌总，四大法王辅弼，教中事务，由五人议定。甚至教主之命，四大法王觉得错了，都可以票拟阻止，陈老教主胸襟宽似海，从来都是虚心采纳，那时教中生气勃勃，无数仁人志士争相加入……”

对于曲洋来说，那是日月神教年轻时期，就像初升之阳，岂能不令人怀念？

怀念越深，失望越重。

到了任教主时期，四大法王权力被褫夺，逐渐沦为虚位，最后干脆取消了。

日月神教从一个充满活力的青年，变成了阴险毒辣的中年人，靠着谎言、强权还能让底层教众驯服，只是真正的有识之士，逐渐开始明哲保身了。

狄白鹰抬头，望向天空中那轮明月：“狄某不才，毕生所愿，就是拨乱放正，恢复陈归朝教主时的雅政，重设四大法王，不使生死荣辱大权掌于一人之手，如此才能让日月复明，神教重兴。”

曲洋神情逐渐变冷，他从狄白鹰慷慨激昂的话里，听出了野心跳动的声音，还有，屠刀挥动的声音。

“狄堂主伟愿，值得钦佩，这与我爷孙何干？”

“曲兄，我需要你的帮助？”

“什么帮助？曲某已经风烛残年了，最多享受几年天伦之乐，肯定帮不上狄堂主了。”

狄白鹰盯着住在牛栏中的两人，笑道：“你能帮我，也很简单，只需交出——宫商二十八友的名册。”

(本章完)