我与那只老玳瑁的第三次相遇,是在南沙群岛的永暑礁附近。彼时我正带领团队执行“深海龟类栖息地普查”任务,船舷外的海水蓝得像块凝固的宝石,直到声呐显示器突然跳出一串异常波动——不是海龟的低频信号,而是杂乱的金属撞击声,像有人在海底敲碎钢片。
“林教授,你看!”实习生小周突然指着望远镜,我接过来一看,远处海面上飘着个黑色物体,随着波浪起伏。靠近后才发现是块断裂的船板,上面刻着个歪歪扭扭的“龟”字,边缘还沾着些淡绿色的黏液,闻起来像腐烂的海藻,却带着股奇怪的腥甜。
就在这时,船底突然传来“咚”的一声闷响,像是撞上了暗礁。我刚要下令检查船底,了望塔的船员突然大喊:“玳瑁!好多玳瑁!”
甲板上的人纷纷涌到船舷边,只见海面上浮着上百只玳瑁,最前面那只足有圆桌大小,深褐色背甲上的黄斑像被火烤过般发亮——是老寿星。它仰着头,前鳍有节奏地拍打水面,琥珀色的眼睛直勾勾盯着我口袋里的骨符复制品,嘴里发出低沉的呜咽,像是在求救。
我立刻换乘小艇,跟着老寿星往深海驶去。越往前行,海水的颜色越暗,从湛蓝变成墨绿,最后黑得只能看见老寿星背甲上的光斑。突然,它停在一片海域,用头猛地撞向水面,我打开探照灯,瞬间倒吸一口凉气——海底沉着一艘锈迹斑斑的远洋货轮,船身上印着“海鲨号”三个字,甲板上堆满了黑色的铁笼,每个笼子里都躺着只死去的玳瑁,背甲全被撬开,露出惨白的腹甲。
更诡异的是,货轮的驾驶舱里,竟坐着个穿着橙色救生衣的人,身体僵硬地靠在舵盘上,脸朝着海面的方向。我游过去查看,发现他的手腕上戴着个银镯子,上面刻着串奇怪的符号——和骨符上的波浪纹一模一样。他的瞳孔放大,嘴角却带着诡异的微笑,像是看到了什么极其开心的东西。
“是偷猎团伙的船。”老寿星突然用头蹭了蹭我的胳膊,我才发现它的前鳍上有道新伤口,深可见骨,伤口边缘泛着和船板上一样的淡绿色黏液。这时,小艇上的对讲机传来小周的声音,带着颤抖:“林教授,声呐显示船底有东西在动,很大!”
我刚要爬回小艇,突然感觉脚踝被什么东西缠住,一股巨大的力量把我往海底拽。探照灯的光里,我看见一条碗口粗的海蛇,鳞片是诡异的淡绿色,嘴里吐着分叉的信子,眼睛竟是血红色的。老寿星见状,立刻冲过来,用背甲狠狠撞向海蛇,海蛇吃痛,松开我的脚踝,转身缠向老寿星的脖子。
“快用防鲨喷雾!”我大喊着爬回小艇,小周立刻递来喷雾,对准海蛇按下开关。刺鼻的化学气味在海水中散开,海蛇剧烈地扭动起来,身体冒出白色的泡沫,很快沉入海底,消失不见。
老寿星拖着受伤的身体爬回小艇,前鳍上的伤口开始渗血,淡绿色的黏液混着血水,在海面上画出一道诡异的弧线。我刚要给它包扎,它突然用头把我往货轮的方向顶,嘴里发出尖锐的嘶鸣。我顺着它的目光看去,货轮的货舱门竟是开着的,里面透出微弱的绿光。
我们小心翼翼地进入货舱,里面堆满了装着玳瑁壳的木箱,每个木箱上都贴着张黄色的符纸,上面画着和骨符一样的图案,符纸边缘已经发黑,像是被火烤过。货舱中央有个铁制的祭坛,上面摆着个青铜鼎,鼎里装满了淡绿色的液体,散发着和海蛇鳞片一样的腥甜气味。
“这是‘龟骨咒’。”身后突然传来老人的声音,我回头一看,他穿着件破旧的潜水服,手里攥着个布包,脸色苍白得像纸。“我昨晚收到你的短信,说老寿星在这附近出现,就赶紧租船过来了。”他打开布包,里面是块完整的玳瑁腹甲,上面刻着密密麻麻的符号,“这是我在龟冢里找到的,上面写着,偷猎者用玳瑁的血和海蛇的毒液炼制‘骨咒’,能控制海龟,让它们自动爬进笼子里。”
我拿起一块符纸,发现上面的图案是用某种红色的液体画的,凑近一闻,带着股铁锈味——是血。老寿星突然爬到祭坛前,用头蹭了蹭青铜鼎,鼎里的液体开始冒泡,发出“咕嘟咕嘟”的声响,像是在沸腾。
“不好,他们要唤醒‘骨咒’的主人!”老人突然大喊,拉着我往货舱外跑,“传说三百年前,有个渔民为了钱财,杀了守护海岛的玳瑁王,用它的骨血炼制了‘骨咒’,后来被其他渔民发现,把他和‘骨咒’一起沉入海底。现在偷猎者找到他的尸骨,想重新炼制‘骨咒’,控制所有海龟!”
我们刚跑出货舱,突然感觉船身剧烈摇晃,货轮的甲板开始裂开,一道巨大的黑影从海底缓缓升起——是一具巨大的骨架,足有十米长,头骨是玳瑁的形状,脊椎骨却像人类的骨骼,每节骨头上都缠着黑色的锁链,锁链上挂着无数个小骨符,每个骨符上都刻着不同的符号。
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“是玳瑁王的尸骨!”老人的声音带着哭腔,“偷猎者用‘骨咒’唤醒了它,想让它成为自己的‘工具’!”