父亲朱知节当年三箭定天山、单骑破敌阵。

金盔铁甲的威风至今还在长安街头巷尾流传。

可到了他们这一代，武朝四海升平，边塞无战事，那些世袭的爵位成了摆设。

兵部的文书里永远写着“朱怀弼领左千牛备身，宿卫宫廷”。

他每日骑马斗鸡、喝酒听戏，在外人眼里不过是个游手好闲的纨绔。

但朱怀弼不甘心。

他偷偷研习兵法，在城郊演武场一练就是一整天，把祖传的陌刀舞得虎虎生风。

这次安西告急，他几乎是抢着从右领军卫将军家那个浪荡子手里，截下了先锋官的职位。

出发前，父亲只说了句 “莫给老朱家丢脸”，可他分明看见父亲背过身时，偷偷抹了把眼睛。

此刻，手中的陌刀还带着余温。

他记得自己冲进波斯千夫长的圆阵时，刀刃劈开敌人铠甲的触感，记得那名波斯督军咽喉喷血的瞬间。

这些画面在脑海里不断回放，比任何美酒美人都让他热血沸腾。

……

残阳如血，战场上喊杀声渐弱。

朱怀弼与裴禄存，率领骑兵如黑色旋风般席卷溃逃的西域联军。

十里黄沙路上，波斯士兵的尸体横七竖八躺了满地。

染血的弯刀、破碎的盾牌散落各处。

据战后清点，追兵斩杀敌军两千余人，俘虏五百多伤兵，缴获战马千余匹、回回炮零件车三十余辆。

而当最后一名波斯逃兵消失在沙丘之后，裴禄存扯住缰绳，沙哑着嗓子下令：“收兵！”

士兵们这才缓缓调转马头，拖着缴获的战利品，朝着安西城方向返回。

暮色中，安西残破的城墙重新亮起灯火。

此时的医疗营里，弥漫着浓重的草药味与血腥味。

医疗营内横七竖八躺满了人，粗略清点不过百余。

其中，半数是重伤垂危的士兵。

有的腹部被划开大口，缠着浸透血污的布条。

有的四肢骨折，简单用木板固定后仍疼得面色惨白。

百姓们也占了近三成。

老妪抱着昏迷的孩童无声垂泪，年轻汉子因帮守军搬运石块被流矢射中，瘫在草席上虚弱喘息。

李北玄伤势最重，不仅肩胛箭伤血流不止，更因情绪剧烈起伏引发旧疾。