孟皓清缓缓起身，倚在斑驳的门框上。

手中刻刀灵巧游走，木屑簌簌落在青石板上，他始终未曾瞥一眼那个抱着巨石、满脸涨红、汗水浸透衣襟的赵怀恩。

赵怀恩青筋暴起的双臂死死箍住青石，脖颈处的血管突突跳动，豆大的汗珠顺着棱角分明的下颌线，砸在脚下浸透汗水的土地上。

"想清楚为何罚你了吗？"孟皓清声音平淡，带着不容置疑的威严。

赵怀恩牙关紧咬，艰难地摇头："属...属下愚钝。"

孟皓清作势要走，漫不经心道："哦！既如此，便继续抱着。石头若落地，今晚就别歇了。"

"大人！"赵怀恩慌忙喊道，额间青筋暴起，"属下知错！还请大人明示！"

孟皓清刀锋微顿："上个月陆忠被罚俸的事，你可听说了？"

赵怀恩连连点头，喘息声粗重。

"说说，你为何会受此罚？"孟皓清的目光依旧落在木雕上。

屋外，原本忙碌的探子们早已屏住呼吸，连手中整理的行囊都悬在半空，所有人的目光都聚焦在这场隐秘的训诫上。

赵怀恩思忖片刻，试探道："属下...轻敌了？"

"还有呢？"孟皓清转身走向篝火堆，将木雕凑近跃动的火苗，借着火光端详未完成的五官。

火焰将他的侧脸映得忽明忽暗，宛如一尊喜怒难测的青铜神像。

"大人，饶了属下吧...……”赵怀恩的声音几近破碎，双腿再也支撑不住，重重跪在地上。

怀中的青石滚落一旁，在地面砸出深深的凹痕

孟皓清终于抬眼，目光如炬："第一，出发前我下令三日内抵达云国，你身为领队，却足足拖延两日。

第二，突袭营寨时，你未摸清敌情便贸然强攻，还在正面强攻，你很自信啊？

第三，因你指挥失当，有敌军四处逃窜，若不是二升及时补救，此刻云国王庭恐怕已得知我们的行踪。"

话语如重锤，字字敲在赵怀恩心头。