壮汉栽倒在地，双手被绑缚，几经努力才费劲儿地爬起身来。他惊恐地看向男子，眼中充斥着难以置信。

男子却对他弃如敝履，连一个眼神都不肯再给他。

男子留下一个决绝的远去背影，和一句冷若冰上泉的话语：“败者，没有资格追随我身后。”

壮汉像是一滩烂泥一样软倒在地，失了神的眼睛再无法汇聚精光，灰暗的颜色逐渐爬上他茫然的面庞，任冷风习习拍打，回荡着绝望的声响。

长歌默然地提起缚住壮汉的马鞭握把，握把之上粗糙的凹凸磨蹭了一下他的掌心，他松开手掌，低头看着静躺在他手中的握把。

长歌瞳仁蓦然一深，捏起把握仔细端详起来，面色也随之凝重起来。他审视地看向壮汉，壮汉却低下头回避着他的检视。

叶随风察觉到长歌的异样，凑到他的身侧，低声询问道：“怎么了？有什么问题吗？”

长歌抓取马鞭握把，伸到叶随风的眼前，言道：“这上面有西宛贵族的图腾。”

叶随风冷不丁听到“西宛”二字，心咯噔一跳，细细看去，果然在握把处看到半边矫健宽大的翅膀印记。她又下意识地看向斐玥公主，见她目中愁绪如丝，脸色骤然变得苍白起来。

斐玥公主目光久久地凝着远在她一丈开外的这条马鞭，喃喃念道：“该来的，终究会来。”

一番好心情就这么像是泡泡一样被无情地戳破了，纸莲花也是烧不成了。

斐玥公主黯然销魂地擎着这朵栩栩如生的纸莲花，目光投射其上，折射出复杂的光彩，既有憧憬也有怅惋，还有着几分茫然不知所措和寡淡的恐惧。唯独没有的是，那洋溢在从山神庙折返归来的娇艾少女脸上的、如同似锦霞光般的喜悦与娇羞。

叶随风无言地跟在斐玥公主身侧，看着她失落的侧颜，不知道该说些什么。多余的漂亮话是暴雨天的一顶华美遮阳草帽，根本没有多大的用处，反倒只是为了让说话人的心里得到些许的舒坦罢了。她不想绞尽脑汁地只是为了取悦自己，于是给予无声地陪伴。