少女长吁了一口气，过了好一会儿才又艰难地吸气。“我只是个来自‘老幼妇残杂戏班’表演火焰戏法的人，我没有伤害任何人，也从来没有这么想过。他们……”

“你对亲王夫人下了诅咒，她诞下了……”

“诅咒？”少女原先神气的双眼渐渐地耷拉下来，“不，我不懂……你在说什么……大人，我，可以告诉你‘真相’，我……”

少女此时眼睛只留下一条缝，嘴唇轻微地上下阖动。

“我听着。”贝伦屏息谛听，但对方的声音轻若蚊蚋。于是他倾身慢慢将耳朵靠近少女的嘴唇，可他却猛地发现少女已经没有了气息。

贝伦感到自己身上有一股莫名的躁动，情绪却异常低落，不知是因为没有得到答案而难过，还是因为看到这个少女死去而产生了怜悯之心。

黑暗的地牢骤然间变得敞亮，光明不知从何而起。贝伦杵在原地环视四周，恍若置身于灯火辉煌的王座厅，或许自这堡楼下的地牢建成起，就没有这么明亮过。

然而没等贝伦弄清楚状况，他眼角的余光瞥到了铺满褐色稻草的地面上爆发出足以让人流泪的炫目之光。他立即转回头来，看到少女那血淋淋的肩头竟蓦地冒出如长蛇般的火焰。不，与其说是像长蛇，不如说这火焰是两条血红的胳膊，它有着弯曲的肘部，有笔直的前臂，还有十指分明的手掌。

那股躁动倏地消失，转而为恐惧与惊惶。他想拔腿逃离这明亮的黑牢，然而两条腿像是被地上的稻草堆桎梏，动弹不得分毫。

火焰之手反复地握紧又松开，就像一个久未活动的人在活络自己的关节。忽然，它停止了动作，随后两条胳膊向上挺直地舒展，紧接着又如一条长鞭般猛然向贝伦抽来，其速度之快，叫肉眼无法捕捉。